11月17日は世界中の早産児とその家族の関心を高めるために、2011年に制定された世界早産児デー。各地で早産児に関するイベントが行われるなか、2023年11月上旬、静岡県男女共同参画センターで「次世代を守る！ 赤ちゃんの今と未来の健康セミナー〜リトルベビーととも育て〜」のセミナーが開催されました。その内容から、静岡県のリトルベビーサークル「ポコアポコ」の代表・小林さとみさん、静岡市立静岡病院新生児科主任科長の五十嵐健康先生、国際母子手帳委員会事務局長の板東あけみ先生の話の内容をリポートします。

始まりは１人のママの思いから

母子健康手帳の赤ちゃんの発育曲線のグラフは「体重１kg、身長40cm」から始まっていますが、赤ちゃんが小さく生まれた場合には、書き込む場所がなかったり、平均的な赤ちゃんを想定した発育曲線とは成長の経過が合わなかったりすることがあります。そこで、1500ｇ未満で生まれた赤ちゃん向けに、成長を記録する母子健康手帳のサブブックとして低出生体重児のママたちの声をもとに、ママたちの力で作成されたのが「リトルベビーハンドブック」です。

2011年に静岡県のリトルベビーサークルが作成して以降、日本各地の低出生体重児のママたちが集まるリトルベビーサークルで作成への動きが広がり、2023年11月現在は40都道府県が作成・運用しています。静岡県のリトルベビーサークル「ポコアポコ」代表の小林さとみさんは、作成当時の想いについて語ります。

「私は2002年に妊娠27週で927gと466gの双子の女の子を出産しました。今でも、静岡県立こども病院のNICUに入院していた子どもたちの写真を見ると、小さく産んでしまって“母親失格”だと自分を責めていた苦しい気持ちを思い出して涙が出ます。私は娘たちが退院後しばらくして、静岡県立こども病院の医師や看護師、NICUを卒業した子の家族が集まるサークルに参加しました。活動に参加するうちに小さく生まれた赤ちゃんたちの成長を支援したいという思いを持つようになりました。

あるとき、新聞記事で熊本県による極低出生体重児の支援で、“くまもとリトルエンジェル手帳”があることを知りました。静岡県にはないものだったので、くまもとリトルエンジェル手帳のコピーを送ってもらい、サークルメンバーと勉強会をしました。熊本の手帳を参考に、自分たちもママの気持ちに寄り添ったものを作ろうと考え『育ててよし、ふじのくに民間チャレンジ応援事業』の助成金事業に応募したところ採択され、2011年にリトルベビーハンドブックが完成しました」（小林さん）

リトルベビーハンドブックの作成にあたり、医療的な内容については監修やアドバイスをしたのは、当時静岡県立こども病院の新生児科長だった五十嵐健康先生です。

「当時、小林さんから『小さく生まれた赤ちゃんの子育て支援になる手帳を作りたい』と相談を受けたとき、すばらしいものができると予感がありました。医師として低出生体重児のフォローアップの現場でママたちの子育ての不安を感じていたため、どんな支援ができるかは自分の課題でもあったのです。そこで、新生児科の医師や、理学療法士・作業療法士の先生方に原稿執筆をお願いしました。どの先生も二つ返事で協力してくれました。

リトルベビーハンドブックでは正しい医学的知識を提供することも大事ですが、さらに必要だと感じたのは『みんな１人ぼっちじゃないよ』というピアサポートの視点です。そこで、手帳の各ページ下部にひと言ずつ、先輩ママやパパ、きょうだいや祖父母からのメッセージを入れる提案をしました。これは出来上がったあとの感想でもとても好評で、リトルべビーハンドブックの意義を表していると感じています」（五十嵐先生）

2024年度中には、47都道府県でリトルベビーハンドブックが作成・運用される予定

図版／特定非営利活動法人HANDS　リトルベビーハンドブックの運用状況（2023年10月現在）を表した図。ピンク：2021年度末までに作成をしていた所(10都県）、赤：2022年度以降に作成をしている所（30道府県）、黄色：2023年10月現在作成していないところ。黄色の県も2024年度中に作成予定。

2011年にリトルベビーのママ当事者たちによるリトルベビーハンドブックが完成し、完成記念講演会がテレビや新聞の取材を受け注目が集まると、小林さんのもとに全国のママたちから「ゆずってほしい」と問い合わせが来るように。しかし、静岡県の助成金で作った手帳は県外の人に届けることができませんでした。

「なんとか必要なママたちに届けることができないか･･･」と考え、小林さんは、リトルベビーハンドブックを行政で作成してもらうことに。そして2018年に静岡県「しずおかリトルベビーハンドブック」が完成しました。そのころ、小林さんは国際母子手帳委員会事務局長の板東あけみ先生と出会います。板東先生は、リトルベビーハンドブックを「全国に広げるべきもの」と小林さんの思いに賛同し、県庁やNICU（新生児集中治療管理室）がある病院などへのアプローチを行うなどして、その活動は一気に広がっていきました。

「小さく生まれた赤ちゃんのママたちは、強い自責の念を持ちながら、なかなかその思いを外に出すことができず、孤立感を抱えてしまいがちです。母子健康手帳に、自分の子どもの成長を記録する欄がないと『赤ちゃんの存在を否定されている感じがしてつらい』という声を聞くことが多いです。また、月齢ごとの『成長の記録』には『〜できますか？』という質問項目が多く、『いいえ』の回答ばかり記入することもつらい経験となります。

リトルベビーハンドブックは、赤ちゃんの発達のできた日付を記入する形式になっていたり、発育曲線の体重の目盛りのはじまりが０になっていたりと、小さく生まれた赤ちゃんの成長に合わせた記録が可能です。その子自身の少しずつの成長を記録することができます」（板東先生）

2021年度末までに10都県にリトルベビーハンドブック作成の動きが広がりました。さらに、この２年間で急激に広がり、30都道府県で作成・運用されています。この背景には「SNSが果たした役割が大きい」と板東先生は言います。

「2021年までにリトルベビーハンドブックを作成した広島や佐賀のママたちがSNSで発信を始めたところ、全国のリトルベビーハンドブックを求めるママたちがSNS経由でその情報にたどり着くようになりました。『自分が住む自治体でもリトルベビーハンドブックを作成したい』という人がいると、各県のママたちが私にメールでつないでくれます。私は、新たにリトルベビーハンドブックを作りたい人には、サークルを立ち上げること、自治体に提出する要望書を作成すること、自治体の職員と面談して要望を伝えること、など、作成につながる流れをアドバイスしてきました。でも私がしたことはママたちの応援に過ぎません。各県のママたちが熱意を持って取り組んだ結果、このような大きなうねりとなりました。来年度中には47都道府県のすべてで、リトルベビーハンドブックが作られる予定です」（板東先生）

配信： たまひよONLINE