メンズエステとは、マッサージを中心とした施術で心身の癒やしを提供する男性向けのお店のこと。「メンエス嬢加恋・職業は恋愛です」は、そんなメンズエステを舞台にした創作漫画。肌に触れるだけで人の心の奥底までも理解してしまうメンエス嬢の加恋が、店にやって来た“訳アリ”な客の心身を癒やしそっと背中を押してくれる人間ドラマだ。描くのは漫画家の蒼乃シュウ(@pinokodoaonoshu)さん。
今回は、「愛を売る男」。ホストの渋沢イーロンは、深夜まで続く仕事や連日の営業のせいか、最近あまり眠れずにいた。そこで気分転換に、たまたま目に入ったメンズエステを訪れて…。
■心の闇が、人を魅力的に見せる？
まずは蒼乃シュウさんに、今回の客をホストにした理由について聞いてみた。
「メンズエステ嬢とホストはよく似ていて、どちらも異性のお客様にサービスをし、疑似恋愛を通じてお金をいただく…という世界です。もしかすると共通の悩みや素性があるのでは？と思い、今回の客に決めました」
蒼乃シュウさんの考えるホスト像とは、どのようなものだろう。
「一般的に、女性にお金を貢がせる『悪い男』というイメージが強い職業だと思います。もちろんそんなホストだけではなく、健全な接客と妥当な金額で楽しい時間を提供している方が多いとは思いますが。ただ『悪い男』に惹かれる女性は多い気がして、それは何故だろう？と考えたんです。そして、完全に私の想像にはなりますが、人気のあるホストのように魅力的な男性ほど、心の闇を抱えているのでは？と感じたんです。闇があるからこそ、女性が抱える闇や満たされない気持ちにも共感できるのではないかなと」
■誰にも理解されない気持ちを抱えた母親もいるのでは
加恋の施術中、自身の幼少期を思い出すイーロン。母親の彼氏がやって来る日は500円を渡され、外で時間をつぶしていたあのころ。彼氏といるときの母親は、別人のように幸せそうに見えたという。だが、彼氏からの連絡が途絶えると母親は荒れ出し、イーロンに「あんたなんて産むんじゃなかった」と吐き捨てる。
この母親とイーロンの描写に込めた思いを、教えてくれた。
「男にだらしない母親が若い男を家に連れ込み、子どもを邪魔物扱いしたあげく『あんたなんて産むんじゃなかった』と言い放つシーンは、いろんな漫画やドラマで繰り返されてきたので、見飽きた人もいるかと思います。でも、フィクションの世界だけでなく本当に子どもにこんなことを言ってしまう、または思ってしまう親は実在するので、あえてこのようなよくあるシーンを描きました」
よくあるシーンを描くことで伝えたかったのは、「ひどい母親も存在する」ということではないそう。
「彼女自身、母親になりたくてなったわけではないという、誰にも理解されない悲しみを抱えています。産む選択をしたのは自分自身ではありますが、周りの友人と同じように本当はもっと遊びたかったし、彼氏と恋愛も楽しむ時間も欲しかったのではないでしょうか。また、覚悟ができていない状態で『母親』という役割がのしかかり、周囲から『母親なんだから』『母親のくせに』という目で見られることも、彼女を苛立たせているような気がします」
また一般的な価値観も、彼女を追い詰める原因の一つになっていると言う。
「世間一般的な『子どもを愛さない母親なんていないはず』という価値観も、彼女にとっては押し付けのように感じて苦しいのだと思います。この母親だって、イーロンのことを愛していないわけではありません。でも、いいか悪いかは別として、子どもよりも自分の欲求を優先してしまう女性もきっと存在しています。それを『悪い母親』と決めつけるのではなく、理解しようとすることが大切ではないでしょうか」
■母親に与えられなかった愛情を、今では客の女性に
幼少期の出来事がトラウマになっているとはいえ、イーロンは母親のことを恨んでいるわけではなく、むしろ母親を笑顔にできなかった自分のことを「情けない男」だと感じていると語る蒼乃シュウさん。では母親から愛をもらえなかった彼が現在、愛を売る仕事をしている理由はあるのだろうか。
「イーロンは母親の影響で、『女性はみんな、恋愛しているときが一番幸せ』だと思い込んでいます。だから、どんな女性にも恋愛の夢を見させてあげられるホストという職業を選び、それが天職となりました。イーロンにハマる女性客は何かしら満たされない気持ちを抱えていて、その隙間にするっと入り込むことが得意なんじゃないでしょうか。無意識にイーロン自身も、そうやって過去の自分が母親に与えられなかった愛情を客の女性に与え、満たされようとしているのかもしれません」
施術を受け、頭も体もスッキリしたイーロン。「オレはこの世界でしか生きられない。あんただってそうだろう？」と言い店を去るが、この言葉を聞いた加恋の表情が曇る。加恋自身が抱える闇も、明らかになる日は来るのだろうか。今後も楽しみにしてほしい。
取材・文＝石川知京
配信： Walkerplus
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