55年間独身だった漫画家・渡辺電機(株)さん。2018年に16歳年下のシングルマザーと結婚したことを機に、2児の父親になりました。初めての育児にとまどいながらも、5年前には長男が生まれ、家族5人でにぎやかな毎日を過ごしています。

2025年1月に発売されたコミックエッセイ『父娘ぐらし それから　55歳まで独身だったマンガ家が8歳の娘と過ごした4か月間』（KADOKAWA）が話題の渡辺さん。インタビュー全2回の後編は、62歳で保育園児と小学生、中学生の3児のパパとして奮闘する今の生活と、家族への思いを聞きました。

毎日がお祭りの、ドタバタ家族生活

――7年前の結婚を機に女の子2人の父になり、5年前には息子さんが生まれました。現在62歳、ステップファミリーのパパとして園児・小学生・中学生の3人の子を育てる今の生活はどうですか。

渡辺電機(株)さん（以下敬称略）　毎日がお祭りみたいな暮らしです。僕の生まれ育った家庭はごく普通の4人家族だったので、あまりにも違うなあ、と。55歳までずっと1人だったこともあって、毎朝妻と子ども3人をあわただしく送ってからポツンと家にいると「今の、何だったんだろう…」って思うんですよ(笑)。とくに今は実家の古い日本家屋に住んでいるので、家の中がシーンと静かになりますね。

――本来の自分に戻るような感じですか？

渡辺　そうですね。親って圧倒的に家庭内の立場が強いので、どんなにイライラしても子どもたちに感情的にならないようにして、家が明るくなるようにとずっと冗談を言い続けています。子どもたちの前では絶対見せない表情とか態度があるので、1人になると完全にスイッチオフになります。

――子どもたち同士の仲はいかがですか。

渡辺　きょうだい3人、年齢差も男女の違いもあるんですが、一緒にお菓子を食べたりゲームしたりとかはしてますね。あとは息子のサトルのおねだりで最近モルモットを飼い始めたので、サトルが「か～わい～い～！！！」って興奮して走り回ったりしてるのを、姉2人が止めてます。以前はきょうだい3人で母親の愛情を奪い合う感じがあったんですけど、今は妻がいちばんモルモットにデレデレなので、「モルモット対、子ども3人」になってますね。

三者三様、子ども1人1人のゆっくりな発達を見守る

――インタビューの前編では、長女のアユちゃんが高校受験に向けて頑張っている近況を聞きました。二女のマナちゃん、長男のサトルくんはいかがですか。

渡辺　マナは小学5年生で、長女のアユと同じくらいのゆっくりな成長曲線を歩んでいます。毎朝の登校は、もう1人で大丈夫だと思うんですけど、これまでずっと一緒に行ってあげています。もともとはきちんとしたいタイプの子なんですけど、親の注意が小さい弟に向かっていてすねていた部分があって、それが落ち着きつつあるところですね。今年の夏くらいから、これまでいっさいしてなかった家での学習をしてくれるようになりました。一度覚え始めたら、だんだんちゃんと学習できるようになってきています。

サトルは今5歳です。まだほとんどしゃべらないので、3歳児健診で妻が相談したことがきっかけで月に2回、言語指導に通っています。以前は僕が連れていく担当だったんですけど、妻が転職して時間に余裕ができたので、妻の担当になりました。言葉は相変わらず出てこないものの、必要に迫られるとしぼり出すように「パパ、取って」とか言うんです。言わないだけなんだな、ほんとはわかってるんだよな、みたいな雰囲気は感じます。

マナもサトルも、おゆうぎの時間や体育の授業、運動会にはこれまでいっさい参加していなかったんですが、最近ではちゃんと参加できるようになってきました。だんだんよくなってきていると思います。ただ、中学に上がるときのアユと同じで、2人とも「支援学級に行くかどうか」という話が出ています。アユは結局行かずに中学校で元気に過ごせているんですが、2人のことは、よく調べてから決めたいですね。

配信： たまひよONLINE