12歳の長男、8歳の長女、4歳の二男を育てるママであり、発達専門の小児科医でもある西村佑美先生。コロナ禍をきっかけに起業し“ママ友ドクター”としてSNSやオンラインスクール、コミュニティで、子どもの発達に悩む親をサポートしています。西村先生は、長男が1歳半のころ言葉の遅れや多動などの発達特性があることに気づいたそうです。西村先生に自身の子育てのことについて聞きました。全2回のインタビューの前編です。
夫婦とも小児科医。仕事と育児の忙しさにヘロヘロ・・・
――西村先生は3人の子の母親ですが、出産・育児と医師としての仕事の両立は忙しかったのでは?
西村先生(以下敬称略) 医師になって4年目の2012年に長男を出産しました。
長男を妊娠して産休に入るまでは、都内の大学病院の小児科に勤務し、育休復帰後は地方病院に新設する小児科病棟の立ち上げに携わり発達外来を作りましたが、今振り返ると、すごく忙しかったですね。
長男の産休明けに勤務していた病院には24時間の保育園がついていたのでとても助かりました。でも長男を院内の保育園に預けて遅くまで勤務し、仕事を終えて長男を連れて自宅に帰ると、もう疲れ果ててヘロヘロで・・・。なんとか食事を作って、おふろに入れて寝る、というバタバタな日々で、家事も洗濯と食器洗いなどの最低限のことしかしていませんでした。
――先生の夫も小児科医だそうです。2人の出会いや家族について教えてください。
西村 大学の同級生だった夫との出会いは大学1年生の夏でした。夫はおだやかな雰囲気がありながらも物事を冷静にとらえ、石橋をたたいても渡らないようなタイプ。情熱に任せて突っ走って石橋をたたかずに走り抜けるタイプの当時の私とは対照的で、自分にとって必要な人だと思いました。7年交際して、お互い研修医のころに結婚しました。長男を出産後は、2016年に長女を出産、2020年に二男を出産し、今も3人の子育てに奮闘中です。
長男の子育ては、あこがれていたイメージとかけ離れていた
――長男の発達に特性があると感じたのは、いつごろどのような様子からでしたか?
西村 長男が0歳のころは、発達は順調で、活発で元気もある子でした。そのころよく『ひよこクラブ』を読んで発達の参考にしていました。私は小児科医なので医学的な判断はできるのですが、子育てをする中での親子のかかわりや、こまかな生活面でのお世話の様子や発達のうながし方についてはわからないことばかり。だから『ひよこクラブ』やたまひよアプリで、いろんな人の経験やアドバイスを見て情報を集めていました。
そんなふうに子育てしながら、長男がほかの子と違うと気づいたのは1歳6カ月健診のときです。ほかの子が落ち着いて大人とやりとりしているのに、長男はひたすら走り回り、指示を聞かない様子が見られました。2歳になると言葉の遅れも気になり始めました。
――長男の特性に気づいて、どう感じましたか?
西村 「たまひよ」などの育児情報を見ていたから、子どもが1歳になったら公園でこんな遊びをしよう、とか、親子でこんなカフェに行ってみたい、とか、こんな習いごとをさせたいな、と子育てのイメージをもっていたのです。だけど長男の子育ての現実は、そんなあこがれとはかけ離れていました。
走り回るからカフェどころか外食もできないし、落ち着いておもちゃで遊ぶこともできないから習い事もできない。自分の思い描いていた育児のイメージとのギャップに落ち込んでいました。発達外来をもつ医師でありながらも、母親の立場になると「この子はこの先どうなるんだろう」「どうしてしゃべれないんだろう」と、毎日不安を感じていました。私は覚えていませんが、夫によると当時の私はしょっちゅう泣いていたそうです。このまま何もしなければまずいとわかりつつ、現実を受け入れるのに時間がかかりました。
配信: たまひよONLINE