小児外科医としてたくさんの両親と向き合う間に、ママ・パパの「こころ」を救えるようになりたいと考えた村上寛先生。小児外科医を続けながら精神科医になるための勉強をし、信州大学医学部附属病院に「周産期のこころの外来」「周産期の父親の外来」を開設しました。
村上先生がこの仕事へ込めた思いや、ママ・パパをサポートするための活動、これからのことなどについて聞きました。
全2回のインタビュー取材の後編です。

育休後にうつ状態となった父親。投薬とパートナーの協力で徐々に改善

――「周産期の父親の外来」を受診した人の症例を教えてください。

村上先生（以下敬称略）個人情報保護のために、実際の症例をアレンジした模擬症例としてご紹介します。

30代の男性Ａさんは、第1子の誕生をとても喜び、育児にも積極的。2カ月間育休を取り、夫婦で協力して初めての育児に向き合っていました。
育休中は不調を感じることはなかったようですが、育休が終わり仕事に復帰したところ、育休前と比べて仕事への興味が薄れていることを感じたそうです。
それまでしたこともないようなミスを多発し、「仕事をしたくない」とまで感じるように。日増しに不安とあせりが強くなってきたことで、「周産期の父親の外来」を受診しました。
診察したところ、かなり重いうつ状態でした。抗うつ薬を服用して自宅で療養してもらうことにしました。

パートナーにも病状について説明し、睡眠不足はうつ症状を悪化させるリスクがあるため、睡眠は十分にとらせてほしいと話しました。夜間の育児を1人でするのは大変だったと思いますが、パートナーが理解し、協力してくれたおかげで、徐々に症状が改善しました。

患者さんの状況を把握し、最もよい方法を考える。小児外科も精神科も同じ

――村上先生は以前は小児外科医。外科と精神科では、仕事内容がずいぶん違うように思います。外来を始めるにあたり、とまどいはありませんでしたか。

村上　情報を集めて患者さんの状況を把握し、弱っているところを治すための最善策を考え、実践する。このアプローチは小児外科も精神科も同じだと、私は考えています。その方法が手術か面談かという違いだけです。患者さんの命を預かっているという責任感も同じです。

――1日に何人くらい診察しますか。

村上　初診時は、患者さんが置かれた状況や心の状態をしっかり把握する必要があるので、1時間くらいかけてじっくり話を聴きます。再診時もだいたい10分から20分はお話をお聴きするので、1日に診察できるのはマックスで30人、平均では15人～20人くらいです。

――2024年1月に「周産期の父親の外来」も開設しました。父親だけの受診日を作った理由を教えてください。

村上　周産期にメンタルヘルスが不調になりやすいのは、母親だけではありません。父親も同じくらいリスクがあります。でも、「妊娠・出産を経験していない自分のメンタルヘルスが不調になるわけがない」と、思い込んでいる父親は多いんです。また、不調を感じても相談する場がなく、症状が悪化してしまうこともあります。そこで、父親もサポートの対象であることを明確に打ち出したくて、父親だけの受診日を作りました。開設以降、実際に受診してくれる父親の方も増えています。

配信： たまひよONLINE