よくいく近所のスーパー。
そこではレジ横に雑誌類を陳列していて、もちろん子ども向けの商品もある。
昔から定番の、付録がついた、あの、あれ。
表紙にはアンパンマンだとか
プリキュアだとか
なんとか戦隊とかが
ぎゅうぎゅうに描かれていて、子どもたちを魅惑してしょうがない。
3人の子どもたちを引き連れてスーパーに行くと、お菓子だったり、ガチャガチャだったり、その時々でなにかしらをねだられる。
そして、ついに先日は、例の付録つき雑誌だった。
「ねぇ～これ買ってよ～！」
いきなり要求してきたのは、息子である。
さすが中間子、カツオ的センスに長けている。
実は、この日は幼稚園でマラソン大会が行われたのだ。
息子なりに、行事をがんばった今日なら「イケる」と判断したのだろう。
すると、息子の「イケる」をみていた娘も便乗した。
普段は優等生気質が邪魔をして、なかなかおねだりができないが、カツオが作ったこのチャンスには、すんなりのれる。
手にはすでにキャラメルをもっていたのに、あざとく少女雑誌に乗り換えると宣言した。
買ってやりたい。もちろん。
しかし、皆さんご存知でしょうか。
近頃の子ども雑誌のお値段を。
表紙に猛々しいヒーローがドアップになっているそれは、￥1900 と書かれていた。
スーパーマーケットで￥1900といえば、なかなかの高額商品なことは間違いない。
豚コマなら、なんと2キロは買えてしまう。
いや待て、いつも行くお肉屋さんなら、今日は特売だから67円/ｇ、3キロ近く買える。
3キロの豚コマなら、うまくやれば一週間食いつなぐこともできる。
はたして子ども雑誌￥1900 に、家族五人、一週間分のエネルギーと同じ価値があるのだろうか。
豚コマ算がとまらない。
表情を失って呆然とする私を見て、息子は無理だと悟ったらしい。
やっぱりこれにする、とアンパンマンが描かれた雑誌を差し出した。
そこには￥670の文字。
豚コマ1キロだ。
娘はというと、サンリオキャラクターが描かれたピンク色の雑誌を持っていた。
こちらは￥980 。
豚コマだけで冷蔵庫が埋まってもしかたがないので、こんどは豚ひきで計算してみる。
1キロちょっと…だ。
合わせて2キロの豚肉たちがチラついて仕方がない。
雑誌が欲しい気持ちはわかる。
大好きなキャラクターが所狭しと描かれていて、どこを開いてもにぎやかしいその本が楽しくないはずがないのだ。それに加えて魅力あふれる付録まで。それはもう、わくわくするだろう。欲しくてたまらない気持ちになるはずだ。
わかる。ちゃんとわかってるんだ。
けれど、母さんは…どうしても豚コマ算がとまらないのだよ。
買う買わないと、あいまいな押し問答を繰り返しているうちに、退屈していた末っ子が、Eテレキャラが描かれたそれを見つけてしまった。
「ワンワン！！」そう叫ぶが早いか、すぐさま私に向かって突き出した。
三冊の合計は￥2380 、豚コマが……豚コマ……いや、豚バラだって、豚ロースだってたくさん買えてしまう。
キャラメルやぷっちょとはわけが違う。
ときめき真っ最中の子どもたちに、説明する。
「あのね、今日は本を買いに来たわけじゃないんだよ。ほしい気持ちはとっても分かるんだけど。
この本を買うお金で、たーくさんお肉が買えるんだよ。」
こちらもそう簡単にお財布を開くわけにはいかないのだ。
今日はお肉の特売日でまとめ買いする予定だし、お給料日はまだ先だし。
少しでも傷を浅くしたい一心で、ガチャガチャを提案すると、娘はあっさり飛びついた。
息子は意地を張りたがったけれど、末っ子がクレーンゲームにしがみついたのを見て、「これにする！妹に取ってあげたいから」と雑誌を手放した。
おねだりされた三冊は、思いのほか簡単にリリースできてしまった。
子ども雑誌にまったく罪はない。
よくできた代物だと思う。
何か月も、なんなら、何年も大事に読んでくれたりもするし。
すぐ飽きてしまうカプセルトイに比べたら、よほどよかったのかもしれない。
でも、スーパーで想定外の￥2380 を払えるほど私のハートは強くない。
そして、しつこいようだけど、この日はお肉の特売日だったから、お肉を買うはずのお金で、雑誌を買う気分にはなれなかったのだ。
そういうことって、ある。
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