7月16日（火）に81歳の誕生日を迎えた落語家の桂文枝が、その前日の7月15日（月）に大阪・なんばグランド花月（NGK）で独演会を開催しました。この日の『傘寿を越えて 文枝自選集・華麗なる独演会』には、ゲストとして林家つる子と桂二葉が出演。文枝は、舞台美術に凝った高座で新作を含む三席を口演し、80歳最後の独演会を自ら盛り上げました。

出典: FANY マガジン

マネージャーが「新作」をお願い

文枝は、師匠である五代目桂文枝に入門してから57年、学生時代から数えると落語歴は60年になりました。これまでに作った創作落語の数は329席とほかの追随を許さず、いまなお芸の道を邁進するその足取りは軽やか。本番直前に取材に応じた文枝は、心境をこう話します。

「一席目の『妻の旅行』は東京でもやりましたが、最後に披露する『涙をこらえてカラオケを』は3年半やっていません。妻と母が亡くなって、人が死ぬというネタをずっと封印していたものですから。３年半経って、「あのネタ、面白いからやってほしい」という声もありました。また、いままで独演会は二席でしたが、 今回はマネージャーから、落語を三席やってほしいと。そのうち中入り前は新作をお願いします、と。その新作は『約束』いうネタです。昨日も３時近くまでNGKでリハーサルをしていました。今日はほとんど寝ていないですし、このごろ物忘れが激しくて、それがいま心配だなという気持ちです」

出典: FANY マガジン

舞台美術にも凝った独演会

また、文枝は「『華麗なる独演会』というタイトルにちなんで、舞台美術にも注目してほしい」とアピールしました。

「落語の独演会では初めてですが、金屏風ではなく、仕掛けのある華やかな舞台になっています。花の絵をあしらった舞台美術のなかでも、ぜひ見ていただきたいのが中入り後にお見せする藤の花です。新札の5千円札の裏に大阪の野田藤が印刷されていますが、野田藤は室町時代からある品種です。新しいお札をまだ見ていないという方にも、この舞台美術は見てほしいですね」

独演会の翌日に81歳になることから、文枝は「明日からは米寿（88歳）に向けて頑張りたい」と意気込みます。「500席作るという大きな目標を作ったものですから、健康に気を付けて頑張っていきたいなと思います」と語りました。

出典: FANY マガジン

『妻の旅行』、新作ネタおろしの『約束』、そして『涙をこらえてカラオケを』と、披露するネタはどれも歌を取り入れていて、歌好きの一面も垣間見られます。文枝は「今日は三席あるので、最後まで体力や声がもつか。80歳最後の公演なので、死力を尽くして頑張りたいと思います」と改めて気合を入れました。