突然の引退表明でレスリングに別れを告げた。
現地８月７日、パリ五輪・女子レスリングのフリースタイル50キロ級決勝で、サラ・ヒルデブラント（米国）と対戦する予定だったのがビネシュ・フォガト（インド）だ。同日の１回戦で日本の須﨑優衣を破ると、勢いに乗ってファイナルまで到達。しかし決勝を前にした翌朝の計量で体重超過が判明してしまう。およそ100グラムのオーバーが確定し、まさかの失格を言い渡された。
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母国インドのメディアによって、計量までの過酷な取り組みが明らかとなった。７日朝の計量をパスしていたビネシュは、その後３試合をこなすなかで栄養補給を行なった結果、体重が２キロ増加。ハードなトレーニングやサウナ、ヘアカット、最後は血を抜き取るなどあらゆる対策を講じたものの、50キロを下回ることはできなかったという。計量が終わるとその場に倒れ、過度の脱水状態で緊急搬送された。
そんななか、ビネシュは自身のＸを更新する。「レスリングが勝ち、私は負けてしまいました。ごめんなさい。私の勇気はすっかり折れてしまいました。もうこれ以上の力はありません」と綴り、「さよならレスリング 2001-2024」と記して現役引退を表明したのだ。
レスリング家系で生まれ育ち、リオ五輪から３大会連続出場を果たしていたビネシュ。インドで絶大な人気を誇ったアスリートのキャリアは、唐突に悲しいエンディングを迎えた。
構成●THE DIGEST編集部
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