2024年８月７日、東京ヴェルディとサンフレッチェ広島の一戦が開催された味の素スタジアムは試合前から怪しい天気に覆われていた。雷と豪雨に見舞われるのは確実という状況下で、選手たちに不安はなかったのか。ゲーム後、広島のGK大迫敬介にその疑問をぶつけると、次のような答が返ってきた。
「予報は僕らも知っていました。まあ、どうなるかという感じで試合に入りましたが、何より暑い中でプレーするよりは良かったです」
前半20分での一時中断から90分後に再開されると、雨が降った影響もあって試合前よりもだいぶ涼しかった。だから、大迫は「暑い中でプレーするよりは良かったです」と話したのだ。
広島から東京への移動の負担もあるので、ここで中止となればダメージは小さくなかった。結果的に東京Vを佐々木翔のゴールで１-０と下したこともあって、「プレーできて良かった」と大迫はそんな感想を漏らしていた。
「国内カップ戦とACLもあるので、ここで中止になるとかなり苦しくなってしまう。その点で、やれて良かったです。メンタル、コンディションなどで難しさはありましたけど、チームとしても『やりたい』と言っていたので」
この日はVAR機器のトラブルなどアクシデント続きだったが、勝点３を手にした広島からすれば「結果オーライ」の試合だった。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
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