U-23フランス代表は現地８月９日、パリ五輪の決勝でU-23スペイン代表とパルク・デ・プランスで対戦。延長にもつれ込む激闘の末、３－５で敗れ金メダル獲得とはならなかった。
120分間の死闘を終え、フランスの選手たちはほぼ全員がピッチに倒れ込んだ。開催国として、ホームのような雰囲気のなか、サポーターの大声援に背中を押されたが、最後の最後で勝ち切れず、悔しさの残る幕切れとなった。
試合後の表彰式で、MFマイケル・オリースは首にかけられた銀メダルをすぐに外していた。現状を受け入れられないほど悔しかったのかもしれない。
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一方で今大会、オーバーエイジ枠でメンバー入りし、キャプテンとしてチームを支えた33歳FWアレクサンドル・ラカゼットは試合後、敗れた反省を口にしつつも、時折、笑顔も見せてこう語った。
「負けはしたが、やはり最高の銀メダルだ。青いジャージを着ることができたこの冒険を私は忘れることはないだろう」
やり切った――。ラカゼットの表情は、どこか肩の荷が下りたようだった。
取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）
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