現地時間８月９日に開催されたパリ五輪の決勝で、サンティ・デニア監督が率いるU-23スペイン代表は、U-23フランス代表と対戦。延長戦までもつれ込んだ末に５－３で打ち合いを制し、自国で開かれた1992年大会以来、32年ぶり２度目の金メダルを獲得した。
今夏にスペインのA代表をEURO制覇に導き、３年前の東京五輪ではデニア監督の前任として、銀メダルをもたらしたルイス・デ・ラ・フエンテ監督は、この歴史的一戦を現地で観戦。スペイン紙『Mundo Deportivo』によれば、試合後に熱っぽくこう語った。
「オリンピックのような重要な大会の決勝で、信じられないほどのクオリティの壮大な試合を目の当たりにしたよ。全てのサッカーファンの記憶に残る試合だ。私たちは歴史的な瞬間を生きているのだから、この日を人生のカレンダーに刻んでくれ」
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パリ五輪メンバーには、EUROを共に戦ったフェルミン・ロペス、アレックス・バエナも含まれる。63歳の指揮官は、決勝で重要なゴールを挙げた２人を称えた。
「バエナとフェルミンは、みんなと同じように素晴らしい選手たちだ。彼らはチームメイトと一緒にここにいたがっていた。このチームはファンタスティックだ。選手もサンティ・デニアもグレートだし、コーチングスタッフもワンダフルだ」
ご満悦なデ・ラ・フエンテ監督は「長年の努力の結果だ。これがスペインサッカーの未来なのだと思うと、とても嬉しい」と締めくくった。その言葉通り、スペインに再び黄金時代が到来しそうな勢いだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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