この夏がずっと続けばいいのに――。１か月の間に２つもビッグタイトルを獲得すれば、そう思うのも不思議ではない。
U-23スペイン代表は現地時間８月９日、パリ五輪の決勝でU-23フランス代表と対戦。大アウェーのなか、延長戦の末に５－３で激闘を制し、栄光の金メダルを手にした。
開催国フランス撃破に大きく貢献したのが、フェルミン・ロペス（バルセロナ）とアレックス・バエナ（ビジャレアル）だ。パリ五輪の少し前に、A代表の一員としてEURO優勝も経験した２人は揃って、決勝という大舞台で得点を挙げてみせた。
スペインの大手紙『Mundo Deportivo』によれば、バエナは「この夏が終わらないよう願うよ。勝ち続けてきたからね。スペインの歴史を作れて嬉しい。これ以上の形でシーズンを終えることはできなかった」と喜びを伝えた。
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「勝つためには苦しまなければならない。フランス戦ではなおさらだ。このチームの良さは決して諦めないところだ。先制点を取られても逆転できるし、終盤に同点に追いつかれても、さらに２点を取れる。このチームは金メダルに値する。パリでフランスに勝つのは難しいと分かっていたよ。苦しめられたけど、僕らは難しい場面で冷静になる方法を知っていた」
また、パリ五輪で計６ゴールを奪ったフェルミンもインタビューに対応。手応え十分にこう語った。
「僕たちは素晴らしいチームであり、素晴らしいファミリーだ。それはピッチ上でのパフォーマンスが示している。素晴らしい大会になったよ」
しばらく余韻に浸りたいところだが、2024-25シーズンは間もなく開幕する。フェルミンは代表での大成功を経て、今度は「クラブでもっと多くのことを成し遂げたい」と飽くなき向上心を覗かせた。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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