現地８月８日に行なわれたパリオリンピックの男子バスケットボール準決勝で、FIBAランキング１位のアメリカは、同４位のセルビアを95－91で下して決勝進出を果たした。

　この試合、アメリカの最大リードは５点でリードを奪った時間はわずか３分25秒、対するセルビアは17点／35分12秒と完全に相手にペースを握られ、第３クォーター終了時点で63－76と13点差をつけられる。

　それでも第４クォーターにアメリカはレブロン・ジェームズ、ステフィン・カリー、ケビン・デュラント、ジョエル・エンビードらの奮闘で一気に点差を縮める。残り３分43秒にレブロンのレイアップで84－84の同点に追いつくと、２分24秒にカリーがこの日９本目の３ポイントを決めて逆転、２点リードの残り36秒にはデュラントがジャンパーを沈め、逆転勝ちを収めた。

　アメリカはカリーがゲームハイの36得点に８リバウンド、レブロンが16得点、12リバウンド、10アシストのトリプルダブル、エンビードが19得点、デュラントが９得点をマーク。

　プレータイムはカリーが33分、レブロンが32分と２人が30分越え、次いでエンビードが27分、デビン・ブッカーとデュラントが24分を記録。その一方で、ジェイソン・テイタムとタイリース・ハリバートンはコーチの判断で出場時間ゼロに終わった。
 　ハリバートンは昨季ブレイクした若手だが、テイタムは過去６年連続でオールスターに出場、オールNBAチームにも21年から３年連続１stチームに選出され、昨季はボストン・セルティックスを16年ぶりの優勝に導いた。さらにアメリカ代表でも21年の東京五輪でチーム２位の平均15.2点をあげ、金メダル獲得に貢献している。

　しかし、パリ五輪ではここまで３試合で平均6.0点止まり。予選ラウンド３戦目のプエルトリコ戦では先発を務めて10得点、10リバウンドのダブルダブルを達成したものの、セルビアとの２戦（予選ラウンド初戦、準決勝）はどちらも出番が与えられなかった。

　かつてNBAで２度の優勝を経験し、現在は台湾でプレーしている元NBA選手のクイン・クックは８日のセルビア戦後、自身のXにて「KD、ステフ、ブロンは、スポーツ史上最高のトリオだ！」と興奮気味に投稿。そして次にテイタムについて言及した。

「ジェイソン・テイタムは今季MVPを獲得するだろう！　3年連続でオールNBA１stチームに選ばれ、2021年（東京五輪）ではチーム2番目の得点をあげた。（今年）初のNBAチャンピオンシップを獲得したばかりだが、チームUSAでは１分もプレーしなかった。彼に必要なモチベーションはすべてある。NBAは注意した方がいい」

　同じポジションにレブロンとデュラントがいるとはいえ、テイタムもNBA屈指の実力者で、優勝チームのエースでもある。クックはアメリカ代表での苦い経験が、連覇がかかる2024－25シーズンのモチベーションになると予想していた。

構成●ダンクシュート編集部

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