会見中、終始上機嫌だった。

　アメリカ女子代表は現地８月10日、パリ五輪の決勝でブラジル女子代表と対戦し、57分にFWスワンソンが決めた１点を守り抜いて１－０で勝利。３大会ぶり５度目の金メダルを手にした。

　スタジアムに多く駆け付けたファンのUSAコールにも背中を押され、頂点に立ったアメリカの選手たちは、取材エリアでも満面の笑顔。それは指揮官も同じだった。

　今年５月にアメリカ女子代表の新監督に就任したばかりで、チームを優勝に導いたエマ・ヘイズ監督は試合後、会見場に「ホッホー！」と高らかに声を上げながら登場した。
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　そして切り出したのは、この試合を観戦に訪れていたハリウッドスターのトム・クルーズと家族が写真を撮った話。準決勝後にFWソフィア・スミスが「彼女はとても陽気で、面白い人」と指揮官の印象を語っていたが、まさにその通りの人物のようだ。

　会見が終わると、ヘイズ監督は再び「ホッホー！」と喜びを表現しながら退場。会場は笑いに包まれた。

取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）

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