トトロは死神、サツキとメイはもう…なぜ都市伝説化した？　本当に「怖い」人気アニメ

実在の事件をモチーフにした名作アニメ

　実在の事件がモチーフとなっていることで有名なのは、宮沢賢治のファンタジー小説『銀河鉄道の夜』です。杉井ギサブロー監督による劇場アニメ『銀河鉄道の夜』（1985年）は、細野晴臣さんが幻想的な音楽を手掛け、名作アニメとして高い評価を受けています。

　宮沢賢治は37歳の若さで亡くなり、その後、1934年に『銀河鉄道の夜』は出版されました。1912年に起きた「タイタニック号沈没事故」や妹・トシの死に宮沢賢治は触発され、『銀河鉄道の夜』を書いたといわれています。ジョバンニとカムパネルラが銀河鉄道に乗って、宇宙を旅するという夢のある物語ですが、生と死が隣り合わせになったせつなさも感じさせます。

　宮沢賢治が書き残した『銀河鉄道の夜』は、人気アニメ『銀河鉄道999』など多くの作品に影響を与えています。作家としてはほぼ無名のまま亡くなった宮沢賢治ですが、『銀河鉄道の夜』が不朽の名作になったことで、その名はいつまでも語り継がれるでしょう。

　開拓期の北海道を舞台にした『ゴールデンカムイ』も、実在の事件がモチーフのひとつとなっています。日露戦争の帰還兵である杉元佐一は北海道に渡り、アイヌが秘蔵する金塊を探すことになります。その杉元の前に立ちはだかるのが、凶暴なヒグマです。

　原作者の野田サトル氏は、『ゴールデンカムイ』を執筆するにあたり、1915年（大正4年）に起きた「三毛別羆事件」について調べています。これは巨大なエゾヒグマが開拓集落にいた妊婦や子供らを襲い、7人の犠牲者を出した日本最悪の獣害事件です。人間の女性の肉の味を覚えたヒグマが、執拗（しつよう）に女性を狙ったという恐ろしさが知られています。

亡くなった人たちを鎮魂する物語

　吾峠呼世晴氏の人気コミックを原作にしたアニメシリーズ『鬼滅の刃』は、「無限城編」が三部作として劇場公開されることが発表されました。炭治郎たちが戦う鬼たちの正体は、さまざまな考察がされています。

　もともと鬼は、目に見えないモノ＝隠（おん）として表現されてきた歴史があります。自然災害や疫病などは、鬼の仕業だと考えられてきたわけです。

　炭治郎たちがいた大正時代の日本を襲ったのが、1918年（大正7年）から1921年（大正10年）にかけて大流行した「スペイン風邪」です。日本だけで39万人もの人が亡くなっています。そんな恐ろしい疫病が、鬼の正体ではないかともいわれています。新型コロナウィルスが猛威をふるうなかで、『鬼滅の刃』が大ヒットしたことは因縁めいたものを感じさせます。

　物語には、私たちが娯楽として楽しむだけでなく、亡くなった人たちを弔い、鎮魂するという役割があるとされています。新海誠監督は東日本大震災に触発され、劇場アニメ『君の名は。』（2016年）をつくっています。また、藤本タツキ氏のコミックを原作にした劇場アニメ『ルックバック』が好評公開中ですが、実在の事件を連想させることでも話題となっています。

　亡くなった人を現実世界に生き返らせることはできません。ならば、せめて物語というフィクションの世界に、彼ら彼女らが生きて、輝いていた姿を残しておいてあげたい。そして、そんな物語を分かち合うことで、生きている人の心も癒し、元気づけたい。観る人の心に残る人気アニメには、製作者たちのそんな祈りが込められているのかもしれません。