数々のドラマが生まれたパリ五輪がついに閉幕した。興奮冷めやらぬなか、英紙『Daily Star』が五輪における男子サッカーを巡り、大胆で過激な見解を示した。

　五輪が同じく４年に１度のワールドカップ（W杯）と大きく異なるのが、年齢制限がある点だ。23歳以下に設定されており、それより年上の選手は、オーバーエイジとして３名のみ加えられる。

　そして次に見逃せないのが、開催時期である。非代表ウィークで、選手の招集に強制力がないうえ、欧州主要リーグのプレシーズンと被るため、多くの国がチーム編成で苦戦を強いられている。

　こうした点を踏まえ、『Daily Star』は「オリンピックでのサッカーは無意味。チェルシーが監督に複数年契約を与えるようなもの」と題した記事を掲載。「オリンピックでサッカーをやる意味はあるのか？」と投げかけている。

「聞き覚えのない凡庸なティーンエイジャーで溢れており、オリンピックに相応しくない。クリスマスディナーにスパムを食べるのと同じくらい非伝統的で、アマチュアの５人制試合レベルの威厳しかない。U-23の年齢制限もあって、ワールドカップの模造品のようだ。なんたって、大会ベストスライカーが、クリスタル・パレスでベストでさえないジャン・フィリップ＝マテタなのだから！」
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　同メディアの訴えは止まらない。皮肉たっぷりに、さらにこう伝えた。

「何年もの間、私たちはカレンダー内の脂肪を削ぎ落とすよう説いてきた。それなのにこのグチャグチャは何だ？全て不必要だ。アーセナルがタイトルのパレードを計画したり、チェルシーが監督に複数年契約を与えたりするようなものだ」

　なお、五輪はW杯と違い、イングランド・スコットランド・ウェールズ・北アイルランドのサッカー協会単位ではなく、イギリスとしての参加が求められる。そのため、同国は地元で開かれた2012年以来、出場が遠ざかっているが、現地メディアの報道によれば、早くも４年後のロサンゼルス五輪でのイギリス代表再結成に向けて、動き出している模様だ。

　大会の意義も含めて課題は山積みのなか、今後どのような進展が見られるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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