守護神を救う値千金の一打だ。

　現地８月16日、シカゴ・カブスの鈴木誠也は、本拠地リグレー・フィールドでのトロント・ブルージェイズ戦に「３番・指名打者」としてスタメン出場。第４打席まで凡退していたが、延長10回無死一、二塁の第５打席でメジャー移籍後初となるサヨナラタイムリーを放ち、５打数１安打１打点で６対５のチーム勝利に貢献した。

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　この日は、コディ・ベリンジャー、イアン・ハップらの計４本塁打が飛び出すなど、試合を優位に進めていたカブスだが、５対２の９回に右腕ヘクター・ネリスが１死満塁のピンチを招くと、自らのボーク、さらに２点タイムリースリーベースを浴び、まさかの３失点…。３点リードから追いつかれてしまい、本拠地にはブーイングが起こった。

　それだけに鈴木のパフォーマンスには、米メディアからも称賛の声が続々。なかでも地元紙『Chicago Sun-Times』は、「セイヤのウォークオフ・ヒットがカブスを本拠地連戦の惨敗スタートから救う」との見出しで速報を掲載し、今回のサヨナラ打について、「カブス、会場のムードにとって幸運だった」と反応している。

　さらに地元放送局『Marquee Sports Network』は、「リグレー・フィールドに集まった３万9614人のブーイングが20分後、純粋な歓喜に変わる」と報道。記事内では、守護神ネリスの低調なピッチング内容に触れつつ、「その１イニング後、セイヤがフラストレーションを歓声に変え、ウォークオフ・シングルを放つ」と仕事ぶりを報じていた。

　現在、57勝65敗のナ・リーグ中地区４位に位置しているカブス。チームの連敗を「３」で止めたが、はたして残りのシーズンでどこまで巻き返せるか…。

構成●THE DIGEST編集部

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