現地時間８月18日に開催されたプレミアリーグの開幕節で、昨季に史上初の４連覇を果たしたマンチェスター・シティと、６位に終わったチェルシーが後者のホームで対戦した。
大注目のビッグマッチは、開始18分でスコアが動く。ペナルティエリア内でパスを受けたハーランドが、相手に囲まれながらも力強くフィニッシュまで持ち込み、シティが幸先良く先制点を奪った。
２年連続で得点王に輝いている絶対エースは、シティ加入100試合目を自ら祝うこととなった。
勢いに乗る王者はさらに22分、デ・ブライネがペナルティエリア手前で右足を振り抜くが、惜しくも枠の右に外れる。
ビハインドを負ったチェルシーは、前半のうちに追いつきたいところだが、思うように反撃できず。44分にはパーマーのシュートを相手守護神エデルソンが弾いたところを、ジャクソンが詰めてネットを揺らすも、オフサイドで得点は認められない。
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１－０で折り返したシティは、ハーフタイム明けから昨季リーグMVPのフォデンを送り込む。
対してチェルシーは58分に期待の新戦力ネトを投入する。ただ後半に入ってもなかなか決定的なチャンスを作れず、時間だけが経過していく。
迎えた84分、アウェーチームが貴重な追加点をゲット。古巣対戦のコバチッチがスピードに乗ったドリブルから、強烈なミドルシュートを突き刺した。
このまま２－０でタイムアップ。シティが５連覇に向け、堂々の快勝でペップ・グアルディオラ監督９年目のシーズンをスタートさせた。
一方、マレスカ新監督が就任したチェルシーは、新体制の初陣を白星で飾れなかった。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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