現地時間８月19日に開催されたプレミアリーグの開幕節で、昇格組のレスターはトッテナムとホームで対戦。29分にペドロ・ポロに先制点を許すも、57分にジェイミー・ヴァーディーが同点弾を挙げ、１－１で引き分けた。
早速ゴールを奪った37歳の大エースは、79分にピッチを去る際のジェスチャーでも注目を集めた。ユニホーム右袖のプレミアリーグのロゴ、自身の胸元の順に触った後、指を１本立てると、続けてトッテナムサポーターを指さし、今度は「０」と示したのだ。
要するに、自分たちはプレミアリーグでの優勝経験があるが、お前らは達成できていないと揶揄したのである。
【画像】敵意むき出し！ヴァーディーが発信した強烈メッセージ
強烈なメッセージは話題沸騰となるなか、英紙『Mirror』によれば、ヴァーディーは試合後のインタビューでこう語った。
「試合中、多少の非難は受けるが、それもフットボールの一部だ。僕がやり返した時に、彼らがそれを受け止めさえすれば、それでいい」
かつてミラクル・レスターの主人公として、歴史を作ったレジェンドは、負傷でトッテナム戦の出場が危ぶまれていた。自身のコンディションに関しては、次のように明かした。
「正直、65分くらいまでは万全だったよ！一番大事なのは、最大限回復するために自分自身をケアしていることだと思う」
白星発進とはならなかったものの、プレミアリーグ復帰初戦で難敵相手にしっかりと勝点を掴んだレスター。このままポイントを重ね、残留争いとは無縁のシーズンを過ごせるか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
【PHOTO】まさにスタジアムの華！現地観戦する選手たちの妻、恋人、パートナーら“WAGs”を一挙紹介！
【PHOTO】“世界一美しいフットボーラー”に認定されたクロアチア女子代表FW、マルコビッチの悩殺ショットを一挙お届け！
【記事】「話にならない」内田篤人、海外移籍について若手の“姿勢”に物申す「行けば。どこでもいいじゃん」
