便秘は心臓発作のリスクを高める / Credit:Canva,ナゾロジー編集

便を十分に出し切れない状態が続く「便秘」。

これは悩んでいる人が多い一方で、よほど重症でない限りはありふれた症状だと軽く考えてしまう人も多いかもしれません。

しかし、オーストラリアのモナシュ大学（Monash University）生物科学部に所属するフランシーヌ・マルケス氏ら研究チームによる新たな研究で、便秘の人は、心臓発作などの心臓病を引き起こすリスクが2倍以上高いと判明したのです。

研究の詳細は、2024年8月16日付の学術誌『American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology』に掲載されました。

私たちは、よくあるトラブル「便秘」について、もっと真剣に考えなければいけないのかもしれません。

目次

便秘は「よくある健康トラブル」？それとも「重大な問題」？便秘は心臓発作のリスクを高める便秘と心臓病はどのように関連しているのか

便秘は「よくある健康トラブル」？それとも「重大な問題」？

便秘は、特に高齢者や女性に多い症状で、世界人口の約14％が抱えている健康トラブルです。

この数字が示すように、何日か便が出ないことで苦しんでいる人は少なくありません。

ただ研究チームは便秘が「よくある健康問題でありながら、その危険性が見過ごされがち」だと警告を発しています。

多くの人が便秘で悩んでいる / Credit:Canva

確かに、よほどの重症状態でない限り、単に便が出にくいという問題を危険視する人はあまりいないでしょう。

しかしマルケス氏らの新しい研究によると、実は、この症状が別の重篤な症状と関連している可能性があるというのです。

それが心臓発作です。

心臓発作は命に関わる病気なので、便秘と心臓発作が関連するとしたら看過できない問題です。ただ、この二つがどうして関連するのでしょうか？

マルケス氏も次のように述べています。

「心臓病はこれまで、高血圧や肥満、喫煙などを主な原因として考えてきました。

しかし、これらの要因だけで重大な心臓病の発生を完全に説明することはできません」

そのため、マルケス氏ら研究チームは、心臓発作・脳卒中・心不全などの発症と、それによる死亡を含む「主要心血管イベント（MACE）」が、主要な原因とされる問題以外に、どのような要因と関連するかを調べ直すことにしました。

これまでの研究では、便秘と高血圧の関連性が示されており、このことから心臓病と便秘も何らかの関連があるという考えがあります。

そこで今回、研究チームは、便秘がMACEの発生リスクを増加させるかもしれないと考え、この2つの関連性に焦点を絞って調べました。

便秘は心臓発作のリスクを高める

研究チームは、イギリスの長期大規模バイオバンク研究「UKバイオバンク」を用いて、40万8354人のデータの取得し、2万3814件の便秘の症例を特定しました。

またUKバイオバンクの情報には、個々の健康記録やライフスタイル、遺伝子情報などが含まれています。

そしてチームは、これらの情報を元に、便秘と主要心血管イベント（MACE）にどのような関連性があるのか分析しました。

便秘に悩んでいる人は、心臓発作のリスクが2倍以上高い / Credit:Canva,ナゾロジー編集

その結果、便秘に悩む人は、そうでない人に比べて、MACE（心臓発作、脳卒中、心不全による入院など）を引き起こす可能性が2倍以上も高いと分かりました。

また、便秘と高血圧の両方を抱える患者は、高血圧のみの患者に比べて、心臓発作を引き起こすリスクが34％も高くなると分かりました。

この点についてマルケス氏は、「便秘が高血圧に関連する心血管疾患のリスクを増大させ、心臓発作や脳卒中が生じる確率をさらに高めるかもしれない」と述べています。

では、どうして便秘と心臓発作が関連しているのでしょうか。