フグにフグ毒（テトロドトキシン）を与えるとどうなるのか？

フグにフグ毒を与えるとどうなる？ / Credit:Canva,ナゾロジー編集

フグは高級食材として長年愛されてきましたが、同時にフグ毒の危険性も広く知られています。

フグ毒は、青酸カリの500～1000倍に達するほどであり、死亡率が高く、日本で起こる食中毒死亡者の過半を占める場合もあるようです。

では、人間にとって猛毒なフグ毒は、フグ自体にどんな影響を及ぼすのでしょうか。

最近、東京大学大気海洋研究所に所属する濵﨑恒二（はまさきこうじ）氏ら研究チームは、トラフグの稚魚にフグ毒入りのエサを与え、その影響を調べました。

研究の詳細は、2024年7月31日付の学術誌『Scientific Reports』に掲載されました。

「青酸カリの1000倍!?」致死率の高いフグ毒フグはフグ毒の影響を受けないフグ毒を食べたトラフグ稚魚は、腸内細菌叢が変化する

「青酸カリの1000倍!?」致死率の高いフグ毒

致死率の高いフグ毒 / Credit:Canva

フグは、神経を麻痺させるフグ毒「テトロドトキシン」を持っており、その毒の強さは青酸カリの500～1000倍とも言われています。

ただし、フグの種類や部位によって毒の強さは大きく異なり、特に肝臓や卵巣、皮には強い毒があります。

人間がフグ毒を食べてしまうと、食後20分から3時間程度でしびれや麻痺症状が生じ、頭痛や腹痛などを伴いながら、激しい嘔吐が続きます。

その後、呼吸困難、血圧の下降、全身の麻痺へと続き、重症な場合には死亡することもあります。

厚生労働省によると、日本では毎年50名ほどが中毒になり、そのうち数名が死亡します。

死亡率が高く、日本で起こる食中毒死亡者の過半を占める場合もあるようです。

では、これほど強力なフグ毒「テトロドトキシン」の影響を、フグ自身は受けないのでしょうか。

フグは海洋微生物・貝・ヒトデを通して、テトロドトキシンを体内に蓄積させる / Credit:Canva

フグは、フグ毒「テトロドトキシン」を自ら作り出しているわけではありません。

テトロドトキシンは、有毒プランクトンなどの海洋微生物が微量に作り出すものであり、それらプランクトンを食べる貝やヒトデの体内に蓄積されます。

そしてフグは、テトロドトキシンを含む貝やヒトデを好んで食べて、その毒を体内（主に肝臓や卵巣など）に蓄えているのです。

当然ながら、このテトロドトキシンを体内に取り込む過程で、フグ自身が悪影響を受けたり死んでしまったりすることはありません。

その理由は、テトロドトキシンとフグの特性にあります。

私たちの神経細胞は、外部からナトリウムイオンを取り入れることで情報を伝達しています。

そしてテトロドトキシンは、細胞の「ナトリウムイオンを取り入れる働き」を妨害することで神経に情報が伝わらないようにし、結果として麻痺を生じさせます。

フグ毒「テトロドトキシン」は、人間を含む哺乳類の細胞の「ナトリウムイオンを取り入れる働き」を妨害。麻痺を生じさせる。 / Credit:Canva

しかしフグは、そもそもナトリウムイオンを取り入れる仕組みが人間を含む哺乳類とは異なっており、テトロドトキシンで麻痺しにくいと言われています。

さらにフグでは、肝臓でテトロドトキシンを排出したり、血液内のタンパク質がテトロドトキシンと結合したりして、テトロドトキシンの影響が抑えられています。

ちなみに、エサを厳選して育てた養殖のフグは、上記の理由から毒を持たないことで知られています。

一方で野生のフグは、海中の貝やヒトデから地道にフグ毒「テトロドトキシン」を手に入れており、この毒で天敵から身を守ることができます。

またフグ毒には、フグ自身のストレスを軽減させる効果もあると報告されています。

とはいえ、フグがフグ毒を取り入れるプロセスについては、まだよく分かっていない点が多く残っています。

そこで今回、東京大学の濵﨑恒二氏ら研究チームは、フグにフグ毒を与えた時に、腸内細菌叢がどのように変化するのか調べました。