2024年９月５日、北中米ワールドカップのアジア最終予選で日本は中国に勝利。スコアは７-０と文句なしの快勝だった。
攻撃面で光ったのは３-４-２-１システムの右シャドーを任された久保だ。独特のリズムで仕掛けると、11分には右サイドからのクロスで決定機を演出。さらに、その１分後にはCKから遠藤航のヘッド弾をお膳立てした。
以降もボールの感触を確かめるかのように、軽快に相手との１対１を楽しんでいるように見えた久保。44分には技ありのパスで観衆を沸かせると、77分には優しいパスで伊東純也の復帰後初ゴールをアシストした。
なかでも眩い輝きを放ったのは31分のフェイント。右サイドで中国のリウ・ヤンにタックルを仕掛けられると、ボールをチョンと浮かしてひらりとかわしたプレーはまさに芸術。マジシャン久保と言うべき技巧だった。
中国戦のフィナーレを飾るゴールも決めるなど、今回の中国戦で久保は十分に存在価値を示した。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
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