ハローエブリバディ！ 日が長く、日没が遅い今の時季を大喜びするゴルファーがいる。それは〝選手たち〞だ。６月第３週、男子ツアーは「Japan Players Championship by サトウ食品」、女子ツアーは「アース・モンダミンカップ」が開催されたが「１５６＆１４４」の数字が何かおわかりだろうか。答えは〝出場選手人数〞だ。
出場選手人数の内訳を見る≫その試合の歴史や文化、方向性も見えてくる
米国ではフィールドサイズと表されるが、試合の格式や伝統を表す数字でもあり、メジャー大会を例にあげると、歴史伝統の「全英オープン」、世界最強の「全米オープン」は現行のトーナメントでは最多出場選手枠の〝１５６〞名を誇る。
〝オープン〞とは、誰でも（アマ、プロ、国籍、性別を問わず）参加できることを意味しているから出場選手も多い。
米国プロゴルフ協会が主催する「全米プロ」も〝１５６〞名だが、１９１６年から続く歴史ある大会は、ゴルフ職人ナンバー１を決める戦い。
ツアープロ以外に米国プロゴルフ協会の会員で、ゴルフ場で働いたりレッスン業務をこなしたり、ゴルフ場経営など数多くの業種で働く〝クラブプロ〞と呼ばれるプロたち20名も出場する。
２０２３年度の全米プロ15位タイと大活躍したマイケル・ブロック選手は、ゴルフ場で働くクラブプロだった。
そして「マスターズ」は、１９３４年に招待試合としてはじまり、出場選手人数は決まっていないが、例年１００人以下で行なわれていて、ちなみに今年は〝89〞名が出場した。話を日本の６月第３週に戻す。
「選手が大喜びする」の意味だが、試合に出場できるチャンスが広がるということ。試合に出場するには予選会を上位で通過してくる必要があるが、男子ツアー60名、女子ツアー50名ほどのシード選手、過去の優勝者や主催者推薦枠（出場者人数の男子約15%・女子約20%）がいて、予選会から出場できる機会は少ない。
とくに日本の男女ツアーの主催者推薦枠は異常な数字。フェアであるべきスポーツなのにスタートラインが一直線ではないのが、日本のプロゴルフの現状なのだ。
そんななか、６月第３週の男子ツアー「Japan Players Championship by サトウ食品」は主催が日本男子ツアーの選手会で、主催者推薦枠はたったの５名のみ。予選会を勝ち抜いてきた選手たちにとっては一発逆転の下剋上。
日本版のアメリカンドリーム的な試合で、実際に終盤まで優勝争いに加わり、夢をつかみそうだった選手が数人いた。
ただ単にプロの試合を見るだけでなく、フィールドサイズ（出場選手人数）の内訳も気にしながら観ると、その試合の歴史や文化、方向性が見えてくることもある。
タケ小山
●小山武明（こやま・たけあき）／1964年生まれ、東京都出身。プロゴルファー、ゴルフ解説者。テレビ「サンデーモーニング」（TBS）、ラジオ「Green Jacket」（InterFM897）ほか、多数メディアで活躍。
イラスト=北沢夕芸
