［W杯最終予選］日本 ７－０ 中国／９月５日／埼玉スタジアム2002
日本が勝つべくして勝った。そんな感じかな。
中国は引いてくるだろうと予想はしていたけど、あそこまで引き気味に構えるとは思わなかった。プレッシャーもほぼなし。シュートは前半の１本だけ。まるで怖さがなかった。まあ、何とも言えない試合だったね。
もっとも、あれだけ引かれると、なかなか点が取れなかったりするけど、前半の早いうちにセットプレーで遠藤が先制点を奪えたのは大きかったんじゃないかな。その後は圧巻のゴールラッシュ。７点も取れたのは素晴らしいよ。
みんなが自分の仕事をしっかりこなしていたし、やりたいようにできていたと思う。連係も良かった。右の堂安のクロスから左の三笘がフィニッシュしたり、三笘のスルーパスに反応した南野が個人技で相手をかわして点を決めたり。ほんと、いろんなところから攻撃ができるよね。
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日本が攻めっぱなしで、相手に攻められた時にどう対応するかを見たかったけど、それでも課題を探すのが難しいくらい完璧な内容だった。
言うなれば楽勝。次は現地10日にアウェーでバーレーンと対戦するけど、選手たちはほとんど消耗していないだろうし、連戦でも大きな不安はないよね。
いずれにしても、最終予選の一発目としては理想的な結果だった。久々に代表のピッチに戻った伊東も点を決めたし、好材料はたくさんあった。これでチームも勢いづいたはずで、今後の戦いが楽しみだね。
【著者プロフィール】
岩本輝雄（いわもと・てるお）／1972年５月２日、52歳。神奈川県横浜市出身。現役時代はフジタ／平塚、京都、川崎、V川崎、仙台、名古屋でプレー。仙台時代に決めた“40メートルFK弾”は今も語り草に。元日本代表10番。引退後は解説者や指導者として活躍。「フットボールトラベラー」の肩書で、欧州CLから地元の高校サッカーまで、ジャンル・カテゴリーを問わずフットボールを研究する日々を過ごす。23年に『左利きの会』を発足。
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