2024年９月５日、埼玉スタジアム2002で森保ジャパンがW杯アジア最終予選の中国戦に臨んだ。19時35分キックオフ予定だったので、18時50分頃、記者席に着いた。この日スタジアムが大いに盛り上がる場面のひとつがメンバー発表で「伊東純也」の名前が呼ばれる時と思っていたので、それをこの目で確かめようと考えながら両チームのウォーミングアップを見ていた。
そして、「伊東純也」の名前がコールされた直後、スタジアムは文字通り大歓声に包まれた。しかし、名前と顔写真が記されている電光掲示板を見ると違和感があった。「伊東純也」の「伊東」が「伊藤」になっていたのだ。
思わず凝視してしまった。「うん？ 改名したのか、単なる間違い？ こんな大舞台の選手紹介で間違う？」。頭の中が少し混乱する中、改めてメンバーリストを見ると「伊東純也」となっていたので、そこで「間違い」と確信した。
電光掲示板の表記ミス、よりによって「伊東」が「伊藤」に。なかなかお目にかかれないハプニングである。
ちなみにこの日は、第４審判の機器にトラブルがあったようで時間通りにキックオフされなかったアクシデントもあった。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
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