９月５日に日本代表が北中米ワールドカップ・アジア最終予選の初戦で中国代表を相手に７発大勝を収めたニュースは、すでに韓国でも広く報じられている。
「日本サッカー、中国に７－０大勝…“死の組”で最高のスタート」（通信社『NEWSIS』）
「“14億の人民が嗚咽”…日本の極端的攻撃！久保が１ゴール・２アシスト、南野の２ゴールなどで中国を７－０大破」（ネットメディア『エックスポーツ・ニュース』）
「“暴風７ゴール”日本、中国に大勝…北中米W杯最終予選“快調の出発”」（テレビ局『SBS』）
「日本、中国相手に“７ゴール大爆発”…ホームで７－０大勝」（経済メディア『MoneyS』）
なかでも、「“アジア最強”日本、中国に７点差大勝…W杯最終予選で爽やかなスタート」と見出しを打った総合メディア『イーデイリー』は、「オーストラリア、バーレーン、サウジアラビア、インドネシアと同じグループCに属する日本は、FIFAランキング“アジア最強”の面貌を遺憾なく見せてくれた」と言及している。
スポーツ紙『イルガン・スポーツ』は「圧倒的だった日本サッカー、中国に７－０で大勝…“シュート数17対１、支配率は77.2パーセント”」とデータ面で日本に注目し、次のように報じている。
「日本はシュート数で17対１と圧倒的な優位を占め、17本のシュートのうち７本を得点に繋げた。その一方で、90分間でシュートをわずか１本しか許さない圧倒的なパフォーマンスで大勝を収めた。ボール支配率は77.2パーセントで、22.8パーセントの中国を大きくリードした。グループC首位をめぐって争うことが有力視されているオーストラリアがバーレーンに“衝撃の敗戦”を喫したことで、日本の勝利はさらに意味が大きくなった」
【画像】日本代表の中国戦出場16選手＆監督の採点・寸評を一挙紹介。５人が最高評価の７点。MOMは３点に関与した20番
他では、敵地で大敗した中国にフォーカスするメディアも多く、「“埼玉０－７大惨事”日本相手に崩れた万里の長城」（スポーツメディア『MKスポーツ』）、「大量７失点と歴代最多点差の敗北…日本遠征で袋叩きに遭った中国」（サッカー専門メディア『Best Eleven』）、「“日本戦、拷問のような０－７悲劇”…中国サッカーファンのため息と絶望」（スポーツ紙『スポーツ京郷』）など辛辣な見出しが並んでいた。
一方、日本と同日にパレスチナ代表と対戦した韓国代表は、ホームのソウルワールドカップ競技場でスコアレスドローに終わった。
ホン・ミョンボ体制の初陣を勝利で飾ることができなかった韓国。会場では韓国サッカー協会やチョン・モンギュ会長に対する批判の横断幕が観客席に掲げられ、試合中には指揮官にまでもファンがブーイングを浴びせる光景が広がった。これを受け、選手たち自らファンに“ブーイングの自制”を求める異例の事態となった。
スポーツ紙『スポーツソウル』によると、イ・ガンインは「韓国を代表する選手として非常に残念だ。サッカーファンの皆さんも残念で腹が立つと思うが、たくさんの応援を送ってほしい」とコメント。ソン・フンミンも「自分たちで自分たちの敵を作ってはいけないと思う。（ファンの声援が）勝利の助けになることをファンの立場からも考えてほしい。応援をお願いしたい」と切実に訴えた。
そして、同紙は「大舞台で活躍し、あらゆる苦労を経験したスター選手でも自国ファンのブーイングを受けるのは苦しい。例え誰かが『選手ではなくKFA会長と監督に向けた批判の声だ』と強調しても同じだ。ファンの応援を背負ってエネルギーを発散する選手の立場では、試合中のブーイング自体が負担にならざるを得ない」とし、選手が応援を求めた理由を強調していた。
なお、次戦は日本がバーレーン、韓国がオマーンとそれぞれ敵地で対戦する。対照的な内容で最終予選をスタートした日韓両国は、中東アウェーでともに勝利を手にすることができるだろうか。
構成●ピッチコミュニケーションズ
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