現地９月10日に開催される北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第２節、バーレーン対日本を取材するため、カタールのドーハを経由して７日に敵地バーレーンに入った。
ドーハのハマド国際空港で乗り継ぎ便を待っている間に、やや驚きの光景を目にした。
同僚のカメラマンから「韓国代表がいますよ。ソン・フンミンもいます」と声を掛けられ、その方向に目を向けると、主将のソン・フンミンや、Jリーグでもプレーしたチョン・スンヒョンら韓国代表の10人ほどの選手が、空港の中を歩いていた。
「なぜソン・フンミンがこんな所に？」と一瞬考えたが、すぐに理解できた。韓国は10日にオマーンとのアウェーゲームが控えており、その乗り継ぎをしていたのだ。
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ちなみに日本代表は、７－０で大勝した５日の中国戦の後、その日の深夜にチャーター便に乗り、翌６日にはバーレーンに入った。日本への帰国便でも、９月１日に試合があった欧州組をベルギーに集め、そこからチャーター機を飛ばしている。
いろいろと事情はあるのだろうが、そんな日本代表の状況を考えると、韓国代表クラスでも通常便だという事実に驚いてしまった（韓国サッカー協会によると、帰国便はチャーター機を用意しているとのこと）。
世界的な知名度を誇るソン・フンミンだが、特に周囲の人たちは気づいていないようだった。
取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）
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