現地時間９月６日にUEFAネーションズリーグの第1節が各地で開催され、ノルウェー（FIFAランキング50位）は、カザフスタン（同109位）と敵地で対戦。アーリング・ハーランド（マンチェスター・シティ）、マーティン・ウーデゴー（アーセナル）というプレミアリーグ屈指のスターを擁しながら、０－０で終わった。
長らくワールドカップ、EUROの出場から遠ざかっているノルウェー。今回も格下相手に勝利を逃し、閉塞感が漂うなか、英メディア『talkSPORT』によれば、同国代表の元監督エギル・オルセン氏はこう語った。
「チームにはワールドクラスの選手が２人いる。今日のハーランドは残念ながら及第点の遥か下だ。今まで見てきたなかで最悪の出来の１つだった。ウーデゴーは、時折閃きを見せるが、彼のもっと良い姿も見てきた。ここでの勝点１はあまりに酷い。このグループにおいて、カザフスタンに勝点を譲るチームは他にない」
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ノルウェー代表のOBで、プレミアリーグでのプレー経験もある、ヤン・オーゲ・フィヨルトフト氏もまた、不甲斐ない後輩たちに落胆。Xで次のような言葉を綴った。
「カザフスタンで０－０！全然ダメだ。またしてもノルウェーには失望させられた。これほど多くの優秀な選手たちが、どうして良いチームになれないのか、いまだに謎だ」
シティのエースとアーセナルのキャプテンが牽引するノルウェーは、リーグBのグループ３に属しており、カザフスタンに加え、オーストリア、スロベニアと同居。次は９日に、スロベニアと１－１で引き分けたオーストリアと相まみえる。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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