フランス１部モナコに所属する日本代表の南野拓実が、９月８日にテレビ東京系列で放送されたサッカー専門番組「FOOT×BRAIN」に出演。幼少期を振り返った。
３歳の時に兄の影響でサッカーを始めた南野は、中学１年生の時にセレッソ大阪U-15に入団。U-18を経て17歳でトップチームに昇格すると、2015年にはオーストリア１部のザルツブルクに移籍。その後、イングランド１部のリバプールやサウサンプトンでプレーし、2022年にモナコに完全移籍した。
そんな29歳は、自身の豊かな才能に気づいたのは、小学５年生の時だと明かす。「地元では、もう敵はいない」という状態だったという。
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そのなかでも、もちろんサッカーに貪欲に取り組んだ。中学生の頃は元ブラジル代表のロナウドに憧れ、スタイルを真似していた。ドリブルしながら学校に通う熱の入れようだったと回想する。
「ロナウドのゴール集が家にあったので、それをめちゃくちゃ見ていたのを覚えていますね」
定評のあるゴール前の高い技術は、“怪物”を参考にして培われたようだ
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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