日本代表は、９月５日に開催された北中米ワールドカップのアジア最終予選・第１節で中国代表を埼玉スタジアム2002に迎え、７－０の大勝を収めた。
この一戦では、ミャンマーとシリアに５－０で圧勝した６月シリーズに続いて３－４－２－１を採用。右に堂安律、左に三笘薫とアタッカーを両ウイングバックに置く攻撃型の布陣が奏功し、相手を圧倒した。
これで３バック導入以降の３試合で17得点・０失点。実力差があるとはいえ、公式戦であり、凄まじい数字である。
バーレーンで行なわれた７日の練習後の取材で、その３バックに関して、テレビ番組で“発案者”だったと紹介されたことついて、「どういった経緯だったのか？」と質問を受けたMFの守田英正は、こう説明している。
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「自分が提案って言い方したら、なんかすごく大きく自分が言って、それに合わせてやってくれたみたいな感じなんで、全然それは違って。元々、森保（一監督）さんをはじめスタッフ陣がそういうオプションを一つ絞ってた中で、よりそっちの方が流動的にポジションを取りやすかったりとか、配置的にボールの循環がよかったりとかそういう話をした。そんな提案がどうとかいうのは正直ない」
プランとしては元々あり、意見を求められたので、３バックのメリットを話したということのようだ。
その３－４－２－１の利点について、「守るときはしっかり５枚引いて守れるし、攻撃ではウイングバックを上げて５枚、ボランチの１枚が上がれば３－１－６で６枚ぐらい上れる」と改めて強調。「やるべきことは多いですけど、最終予選を通じてレベルアップできたらいいと思う」と語った。
いずれにしても、まだまだ伸び代もある３バックに手応えを感じているようだ。
取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）
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