現在の日本代表は、欧州のトップリーグでプレーする選手をずらりと揃え、「史上最強」と評する声も少なくない。
一方で、優勝候補の本命で乗り込んだ今冬のアジアカップでは、中東勢のロングボールに苦しみ、準々決勝でイランに１－２で敗れてまさかの敗退。脆さも見せた。
過去４大会連続でワールドカップに出場し、３度のベスト16進出に貢献しているDF長友佑都（FC東京）は、そんな今の日本代表をどう見ているのか。
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９月８日、敵地マナマ近郊で行なわれたバーレーン戦に向けた練習後の取材で質問すると、こんな答えが返ってきた。
「今日ちょうどね、長谷部（誠コーチ）さんと練習前に話したんですけど、今まで僕が見てきた中では、一番強い個のクオリティがあり、戦術的にもすごく洗練されてきていて、個のクオリティと戦術がすごく融合してマッチしている。なおかつ雰囲気の良さも感じるから、もう非常に歴代最強のチームだなって、いま僕は感じています」
５大会連続のW杯出場を目ざす37歳は、第二次森保ジャパンが最も強いと感じているようだ。
取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）
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