９月５日に行なわれたホームでの中国戦に７－０で圧勝した日本代表は、北中米ワールドカップ・アジア最終予選の連勝を目ざし、10日のバーレーン戦に向けて敵地で調整を続けている。
そんな日本代表にコーチとして今回から加わったのが、今年５月にフランクフルトで現役を引退したばかりの長谷部誠だ。
その長谷部コーチが日本代表のキャプテンを務めたワールドカップ３大会（2010、2014、2018年）で共闘し、現在は2022年に続く５大会連続出場を目ざしている長友佑都は、新コーチが入閣した効果について、８日の取材でこう語った。
「長谷さんは本当に世界目線というか、ヨーロッパ目線で話してくれるから選手もすごくすぐに腑に落ちる。長谷部さんの一つ一つの言葉は重みがあり、それが情報ではなくて、経験から伴う言葉だから非常に後輩たちもすぅーと心の中に入っている感じがしますね」
【画像】日本代表の中国戦出場16選手＆監督の採点・寸評を一挙紹介。５人が最高評価の７点。MOMは３点に関与した20番
また、その長谷部コーチがボランチの選手とよくコミュニケーションを取っている点をついて質問を受けると、「ボランチで鎬を削ってきたからね、酸いも甘いも経験しているし、ポジショニング、心構え、日本代表たるものの責任を伝えていくんじゃないかな」と答えている。
自身の経験に伴う説得力のある言葉は、間違いなく選手たちのプラスになっているようだ。
取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）
【記事】中国に圧勝の日本代表はバーレーン戦で３バックを継続するのか。久保建英の見解は？「よくばれないので…」【現地発】
【記事】「なぜソン・フンミンがこんな所に？」ドーハの空港で韓国代表一行と遭遇。チャーター機利用の森保ジャパンとの“日韓の差”に驚いた【現地発】
【画像】日本代表を応援する「美女サポーター」を厳選！
