衆議院議員時代、国会を仮病で欠席し、翌日に不倫旅行へ行った疑惑で、日本中から猛バッシングを浴びた上西小百合。2015年に維新の党（当時）を除名、その後は無所属議員として活動していたが、2018年5月からは芸能事務所に所属。現在は政界から引退し、テレビやラジオ、舞台を中心に活動している。かつて「浪速のエリカ様」との異名をとった彼女は、一連の騒動の影響でどんな目に遭ったのか、当時を振り返るとともに、昨今たびたび議論されている“誹謗中傷”について考える。
守るどころか批判に回った元同僚議員
上西氏が一躍“時の人”となったのは、2015年4月のこと。当時、維新の党（現・日本維新の会）衆議院議員だった彼女は、一部週刊誌で「国会ズル休み疑惑」が報じられ、世間から猛烈なバッシングを浴びることとなった。
騒動がきっかけで、党を除名される憂き目に遭った上西氏だが、これには世間の誤解も多く含まれていたという。
まずズル休み疑惑については、党に正式な手続きを踏んだうえでの休みであり、診断書も取得していた。また、欠席した数日後に男性秘書と京都へ「不倫温泉旅行」に行ったのではといわれたが、実際は京都の首長や議員との会食や挨拶周りといった政務であり、「秘書との間に不倫関係はなかった」と上西は記者会見やインタビューで話している。
また、秘書本人もそもそも独身で、上西から「具合が悪い」との電話を受けて家に送り届けたあと、「そのまま当時交際していた彼女と旅行にいった」と記者会見や配信番組で語っている。
一方で、上西氏はこうした疑惑以外にも、元衆議院議員でタレントの杉村太蔵氏に対してTwitter（現X）上で更生保護に関する意見の違いから「馬鹿」と発言したり、2017年には一部のサッカーファンとトラブルを起こしたりするなど、「言いたい放題」の態度でたびたび世間を騒がせてきた。
日常的に炎上を繰り返す様子に「政治家としての姿から逸脱している」と批判が集まっており、当時は「自業自得」といった声が多くあった。
政界引退から7年が経ち、現在は芸能事務所に所属する本人に、改めていま何を思うか胸のうちを語ってもらった。
──「ズル休み」と盛んに報じられましたが、じつは事実とは異なる部分もあるそうで？
上西小百合（以下同） そうなんですよ。ズル休みでも旅行でもなかったんですけど、事実とは異なることでも、なんでもかんでも「疑惑報道」ってつけられてしまって。
「こんなことしていいんですか？」って言ったら「一応“疑惑”って書いているからね」って返されるなど、テレビもそういうのが許されていた時代でした。
今だと、コメンテーターがちょっとおかしな発言をしたら「問題発言だ！」とテレビから退場させられることもあるので、出演している方も慎重に発言されていますけど……。
特に当時のワイドショーの場合は、ほぼ私への独自取材なしで週刊誌などの記事を取り上げて、「こいつはダメだ！」と一方的に意見していることがほとんどだったので、悔しい気持ちで見ていましたね。
──特に頭にきた報道やコメントはありましたか？
もともと同期当選だった東国原英夫さんですね。私のことを取り上げて、かなり適当な、全然事実じゃないことをおっしゃっていたので、Twitter（現X）でも反論しましたよ。そしたら、そのワイドショーに直接呼んでいただきました。
（広告の後にも続きます）
外の世界ではハリウッドスターのような人気者
──現在も恨みのような感情はあるのでしょうか。
はっきり言って、当時は「嘘ばっかりつきやがって！」と腹立っていましたけれども、振り返ってみると、東国原さんが好き放題に言ってくれたことで、私自身が発言できる機会が増えた面もあって。
「上西のことを何か言えば、本人が出てきて言い返してくるぞ」となって報道のあり方も変わってきたと思います。実際に「ズル休み疑惑」と書くようなメディアもだんだん減ってきました。
それによって、地元の方の見る目もだんだん変わってきた感じがします。記者さんとの繋がりができたり、政治に全然興味がないという若い世代の方が「国会で勉強会を開いてください」と連絡をくれたりもしました。
それに早稲田大学の学園祭トークショーにもお招きいただくなど、あれがきっかけで、けっこう動きやすくなったなとは思いますね。
──当初のバッシングに伴って、ネット上では誹謗中傷も浴びるようになったと思います。これについては、どのような思いで日々を過ごされていたのでしょう？
私、当時はTwitterをあまり使っていなかったんですよ。Amebaブログでちょこちょこ地元の活動とかをアップしていたくらいで、Twitterはそもそも利用方法がよくわかってなくて。コメントが来ても、「あ、そうやって見ているんや」くらいの感じでした。
でも、確かに誹謗中傷はすごくしつこかったし、「あ！ コイツお騒がせの議員や」みたいなコメントはたくさん来ていて。ワイドショーで報じられるたびに、ピコンピコンと通知が鳴ってました（笑）。
──ネットでの執拗な誹謗中傷は、現実世界に何か影響はありましたか？
いや、それがまったく……。実際に物をぶつけられるとか、「お前コラ！」って言われるといったことは一切なかったです。特に多くの人って、どんな形であれ、テレビに出ている人がとても好きなんですよ。だからもう、テレビで東国原さんと喧嘩しているときなんかは、申し訳ないんですけども、大人気でした（笑）。
私、阪神ファンで野球が好きなんですけど、球場に観戦に行ったときなんて特にすごくて。帰りに、私がいるって気づいた人たちが、「私はハリウッドスターか！」って思うくらい、ブワァーって私が動くほうに動いてきたんです（笑）。試合後に２時間近く記念撮影をしていましたね。やっぱり日本は平和な国ですから、現実で「なんやお前！」って言ってくる人はいないんですよ。
