若葉マークの若者が自分の車を持つと事故リスクが高まる / Credit:Canva

近年、高齢ドライバーの暴走や事故がよく話題に上ります。

しかし、若葉マークを付けた免許取り立ての若いドライバーも事故率は高く、油断できません。

そして新しい研究では、同じ初心者ドライバーでも、「マイカーを所持しているか・していないか」で事故率が大きく変わることが明らかになりました。

オーストラリアのニューサウスウェールズ大学（UNSW）公衆衛生学部に所属するレベッカ・Q・アイバース氏ら研究チームが、ニューサウスウェールズ州の若いドライバーを対象にした大規模調査の結果、「若いドライバーが自分の車を持つと、運転1年目に事故を起こす確率が30％も高くなる」と報告したのです。

しかしなぜ、借りたクルマより自分の車の方が事故率が上がるのでしょうか？

研究の詳細は、2024年2月24日付の学術誌『Accident Analysis and Prevention』に掲載されました。

目次

初心者ドライバーはどの国でも事故リスクが高い自分の車を所持している初心者ドライバーは事故リスクが30％高くなる若葉マークのドライバーは、安くて古い車を所持しがち

初心者ドライバーはどの国でも事故リスクが高い

日本であれば、普通運転免許の取得は18歳以上となっており、高校を卒業したばかりの若者は、すぐに他の熟練ドライバーと肩を並べて公道を走ることができます。

一方、アメリカでは大半の州で16歳になれば免許を取得できます。


オーストラリアでは、初心者ドライバーは「Pプレート」を付ける / Credit:Canva

またオーストラリアでは17歳以上で取得でき、合格した場合は「Pプレート」と呼ばれる初心者運転免許証が交付されます。

日本の若葉マーク（初心運転者標識）表示義務のように、初心者を分けるルールがあるのですね。

それもそのはずで、初心者ドライバーはどこの国でも事故を起こしやすいことで知られています。

実際、世界の若者の死亡原因は様々ですが、交通事故による死亡はその中でも上位にランクインします。

日本では6人に1人が免許取得から1年以内に事故を起こしているようです。

こうした傾向はオーストラリアの初心者ドライバーでも同じです。


若葉マークドライバーの6人に1人は事故に遭う / Credit:Canva

しかし、どんなに無事故無違反の熟練ドライバーであっても、最初は若葉マークを付けた「初心者ドライバー」だったはずであり、同じ初心者ドライバーでも事故率には違いがあるはずです。

では、どのような要素が、初心者ドライバーの事故を増加または減少させるのでしょうか。

一般的には、「若いこと」「男性であること」「経験不足」「夜間の運転」「同年代の同乗者を載せること」などが事故リスクの増加と関係しています。

また親の教育的介入（免許取得時期の決定や、運転の監督、車両の利用制限など）によって、事故リスクが低減することも分かっています。

こうした点を考えると、親が若者ドライバーにマイカーの所持を許すかどうかも事故率にかかわってきそうです。

そこでアイバース氏ら研究チームは、この点を調査するため、オーストラリアのニューサウスウェールズ州の若い初心者ドライバーを対象に、事故・入院・死亡記録と、その時の車の所有者の情報を分析しました。

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自分の車を所持している初心者ドライバーは事故リスクが30％高くなる

今回の分析には、オーストラリアのニューサウスウェールズ州の若い初心者ドライバー2万806人の情報が用いられました。

対象となったドライバーは、17～24歳であり、2002年と2003年に初心者用の「Pプレート」を所持していた人々です。

そして研究チームは、彼らの事故データを2016年まで追跡し、自分の車を所持することと事故率にどんな関係があるのか分析しました。


自分の車を運転する初心者ドライバーの若者は事故リスクが高い / Credit:Canva

その結果、マイカーを運転する若者は、家族の車を借りて運転する若者よりも、運転1年目に事故を起こす確率が30％も高くなると分かりました。

そしてそのリスクは徐々に減少していくものの、少なくとも数年間は高い状態にあることも分かりました。

研究チームによると、自分の車を所持している若者は、免許取得後7年経っていても、家族の車を借りている若者より事故率が10％高かったといいます。

また、より重大な事故（入院や死亡に繋がる事故）に焦点を絞った場合にも、同様の傾向が認められました。

マイカーを運転する若者は、家族の車を借りている若者と比べて、免許取得後の1年間で重大な事故を起こす確率が2.7倍であり、3年目であっても1.5倍だったのです。

（件数自体は少ないものの、）若者が自分の車を運転しているだけで、事故による死亡や入院のリスクが3倍近くも高くなると考えると恐ろしい傾向と言えます。


マイカーを持つことで制限なく運転してしまう / Credit:Canva

では、どうして自分の車を所持しているか、家族の車を借りているかで、ここまで大きな違いが出るのでしょうか。

研究チームは、「免許取得後1年という最も危険な期間に、自分の車を持つことで制限なく運転してしまう」ことがその原因だと考えています。

自分の車を持っていると、どうしても愛着がわき、ドライブしたくなります。

運転が楽しくなり、友達を乗せて遠くに出かけたり、夜間に運転したり、ちょっと無茶してみせたりしたくなるのでしょう。

また「元から車好き」で、運転に自信があり、スピードを出してしまう人が、免許を取得するとすぐに自分の車を持ちたがる、というケースも考えられます。

研究チームは、自分の車を所持している人の方が、「自分は他の人よりもはるかに優れたドライバーだ」と考える傾向が強かったとも述べています。

一方で、自分の車を持たず、家族の車を借りる若者は、そもそも運転する機会が限られます。

また所有者である親が、「長距離運転禁止」「複数人の友達を乗せることの禁止」「夜間の運転禁止」などルールを定めていることもあります。

さらに、自分の所有物ではないので、傷つけないよう慎重に運転する可能性もあるでしょう。

これらの要素が、親の車を借りる初心者ドライバーを守ってきた可能性があります。