「1億通りの組み合わせがあるダイヤル錠」「ダイナマイトでも開かない金庫」も開けてきた
──これまでのお仕事で、特に印象に残っている鍵はありますか？
一般の方からのご依頼で、丸3日かけて開けた金庫室は印象的でしたね。ご家庭の金庫室でありながらも銀行で使われている金庫と遜色ないほど精巧なもので、1億通りのパターンがあるダイヤル錠が2つもついていたんです。
依頼者さまは当初、ほかの業者さんを呼んだのですが、「この金庫は壊さないと開けられない。壊す作業だけでも350万円かかる」と言われ、断念したらしいんです。ただその業者さんが帰り際、「玉置さんを呼んでみたらどうですか？」と言ったらしいんですよ。
それで僕のことを調べてくださって、最後の頼みの綱として呼んでくれたんです。時間はかかりましたが、無事に解錠することができました。
──手強い金庫の中には、やはり高価なものがしまわれているケースが多いのでしょうか？
莫大な金額の現金が金庫に入っているのを見ることは度々あって、やっぱり毎回びっくりしますね。大豪邸の地下室の金庫から絵画のコレクションが出てきた時も驚かされました。
ただ、個人のお客さまからのご依頼の多くは中身が分かっていることのほうが多いんです。何十年も開いていない金庫は稀で、「つい数日前まで使っていた金庫の番号がわからない」といったケースがほとんどです。
──どうしても「開かない」ものに出会ったことはありますか？
残念ですが、もちろんありますよ。どうしても開かないものは「破錠」といって鍵穴を破壊して開けるという選択肢もあるので、最終的にそういった開け方をすることも稀にあります。
──特に手強い鍵の種類などはあるのでしょうか？
竹内製造という、今から100年以上前に日本で初めて金庫を作ったと言われている企業があるのですが、ここの金庫は「開かずの金庫」として有名で、本当に難易度が高いですね。僕はテレビ番組の企画でこれまでいくつも開けてきましたが、毎回苦戦します。
それから、アメリカ製の「キャノンボール」と呼ばれる金庫も強敵でした。かつて実在した大泥棒の対策のために頑丈につくられたという逸話がある金庫で、鍵の仕組みは複雑、重さは2トンあり、ダイナマイトでも壊れないような対策が施されていているんです。セキュリティは万全ですが、鍵職人にとってはもう、たまらないですよね（笑）。
TVの企画ではこれまでに数々の「開かずの金庫」を解錠してきた
（広告の後にも続きます）
悪用可能な技術を持っているからこそ、信用される人柄でなくてはいけない
──これまでのキャリアを振り返ったときに、転機だったと感じるのはいつですか？
この業界に入った22歳の時です。採用面接で、のちの恩師である試験官に1時間みっちり説教されたんですよ。
自分なりに身だしなみを整えて面接に臨んだのですが、彼から「自分の身内が事故に遭ったとして、手術を担当するのがチャラチャラした見た目の執刀医だったらどう思う？」と聞かれて。「不安です」と答えたら、「鍵の職人もそれと一緒です。ただでさえ困っているお客さまの前に玉置さんみたいな格好のひとが現れたら不安ではないですか？」と諭されたんです。
本当に、その通りだとショックを受けましたね。お客さまは、玄関の鍵をなくされたり、大切なものが入っている金庫が開けられなかったりして不安を感じている。その不安を第一印象で払拭し、「この人なら安心して任せられる」と感じてもらえるかどうかが、大事なんです。なので、身だしなみや挨拶には人一倍気を配っています。
そもそも、鍵開けの技術は悪用しようと思えばできてしまうもの。スキルだけでなく、信用のある人間でい続けなければと肝に銘じています。
──技術を持っているからこそ、誰からも信用される人柄でいなくてはということですね。
それから、10年ほど前『ほこ×たて』というテレビ番組に出演させていただいたことも大きなステップアップになりました。「絶対に開かない最強の鍵」と「どんな鍵でも開けられる鍵職人」の対決という企画だったのですが、番組制作の方いわく、10社以上の鍵職人さんに出演を断られたそうなんです。失敗したら信用を失ってしまいますから、当然といえば当然です。
ですが、僕は自分のキャリアのプラスになると確信してオファーを受けました。
──もし開かなかったら……という不安はなかったのですか？
技術には絶対の自信を持っていますし、周りの目は気にせずに鍵を開けようと楽観的に考えていたんです。もし鍵が開かなかったとしても、この仕事を多くの方に知っていただけるだけでプラスになりますから。実際、この番組に出演したことがきっかけとなりメディア出演の仕事は増えていきました。
テレビ出演以降、防犯セミナーの依頼を多くいただいたという
──テレビ番組の企画で多くの人に見られながら鍵を開けるとなると、最初は緊張されたのではないですか？
最初はスタッフさんやタレントさんを待たせながら何時間も作業し続けることにプレッシャーを感じたのですが、徐々に「とにかく開けるだけだ」と集中できるようになっていきましたね。一度集中したらのめり込むところは、自分の一番の取り柄かもしれません。
──鍵職人という仕事のどんなところにやりがいを感じられていますか？
金庫の鍵にしても玄関の鍵にしても、「開いた！」とお客さまが喜ぶ姿を目の当たりにできることは何よりのやりがいですね。お客さまの喜ぶ姿をこれほど目の前で見られる仕事はちょっと珍しいかもしれません。
最近は大阪府警と共同で防犯セミナーなどの仕事もさせてもらっているんです。空き巣や窃盗などの被害に遭った方々の現場を見てきたこと、メディア出演を続けてきたことで、そのような機会をいただけました。
これまでの経験を活かし、今後は防犯の啓蒙活動にも力を入れていきたいと思っています。
鍵職人として一日署長に任命されたのは初めてとのこと（2023年12月1日）
（文：荒田詩乃）
