人気急落がささやかれながらも、いまだ自民党総裁選の有力候補と目される小泉進次郎氏。国民からも多くの支持を集める彼の人気の理由を、実際に神奈川県桜木町で行われた街頭演説に参加したフリーランスライターの犬飼淳氏が紐解く。
総裁選の有力候補に躍り出た進次郎氏の街頭演説
今年８月、岸田文雄総理が突如として不出馬を宣言したこともあり、かつてないほど候補者が乱立する自民党総裁選（9月12日告示、9月27日開票）。その中でも一際大きな注目を集めるのが小泉進次郎氏だ。
9月6日の出馬会見では自民党が長年にわたって阻んできた選択的夫婦別姓導入に言及して世間を驚かせたかと思えば、その後、東京・銀座（9月7日）や桜木町（9月8日）で実施した街頭演説会では数千人規模（主催者発表では銀座約5000人、桜木町約7000人）の聴衆を集めた。
その人気の秘密はなんなのか。桜木町での街頭演説に現地参加した筆者が、演説内容に着目して紐解いていきたい。
まず、大前提として筆者のこれまでの進次郎氏に対する政治家としての評価は極めて低かった。
2009年の初当選から丸15年が経過したにもかかわらず議員立法はゼロで、国会議員の職責を放棄しているようにさえ見えた。
さらに環境大臣の経験があるものの、在任中は発言の大半が 進次郎構文とも揶揄される読解の困難な内容で、国会も記者会見も空転させただけ。要は、「血筋と容姿に恵まれただけで中身を伴わない世襲議員」と筆者は侮っていた。
しかし、桜木町で本人の演説を初めて生で聞き、こうした評価はやや的外れだったと考えを改めるに至った。
というのも、進次郎氏の当日の演説には、本人に否定的な印象を持っていた筆者ですら惹き込まれる「なにか」が確かにあった。約12分に及んだ演説中に退屈さを感じることは一度もなく、演説終了時には若干の名残惜しさを感じてしまったほどだ。
また、筆者は聴衆の反応を間近で確認するためにメディア向けに用意されたエリアではなく、あえて一般聴衆に混じって参加したのだが、聴衆の大半は好意的な反応。野次を飛ばしたり、否定的な反応を示したりする者は1人も確認できなかった。
その理由を突き詰めてみたところ、以下4点に集約されると筆者は考えた。
①声質の聞き取りやすさ
②聴衆が理解できない言葉は使わない
③小難しい話はしない
④ネガティブな感情は見せない
1点ずつ順に説明しよう。
（広告の後にも続きます）
演説では専門用語や難しい言葉は使用せず
①声質の聞き取りやすさ
当日は進次郎氏以外の自民党の国会議員や地方議員なども演説したのだが、進次郎氏の声は他の議員よりも確実に聞き取りやすかった。それは、司会を務めた俳優出身の三原じゅん子議員と比べても遜色ないほどであった。ほぼ全員が現職議員のため（菅義偉元総理など一部の例外を除けば）誰もが滑舌はよく、音響設備などの条件は同じ。
これらを踏まえると、進次郎氏の生まれ持った声質そのものが聴衆にとって聞き心地がよいのだという結論に筆者は至った。同じように演説で人気を博した父親の小泉純一郎元総理から受け継いだ才能だろうか。
②聴衆が理解できない言葉は使わない
当日、筆者が撮影した360度カメラの映像を確認してわかったことだが、聴衆には10〜20代の若者の姿も大勢集まったつものの、途中で退屈する様子は一切見られなかった。それは、演説中に専門用語や多くの人が知らない難しい言葉は一言も出てこず、話の内容を最後までしっかりと理解できたからだろう。現に、約12分の演説内容を筆者が改めて確認したところ、中学生以上であれば確実に理解できる言葉しか使われていなかった。
聞き手の理解力に大きなバラツキがある街頭演説会では、他党の政治家もこうした配慮を見習うべきではないだろうか。
③小難しい話はしない
加えて、単語自体は簡単であっても背景知識がないと理解できない話（政策の具体的な進め方や背景など）もゼロだった。要は、「〇〇を実現します！」という威勢のいい発言を連発する一方で、どのようにしてその〇〇を実現するのか、なぜ〇〇が今まで実現できなかったという小難しい話には基本的に触れないのだ。
これは、演説内容の中身が実は薄いことの裏返しでもある。
