プレミアリーグ５連覇、チャンピオンズリーグの王座奪還を目ざすマンチェスター・シティに激震が走った。ロドリの戦線離脱だ。
中盤の要を担う28歳のスペイン代表は、９月22日のアーセナル戦で右膝を負傷。ジョゼップ・グアルディオラ監督が、長期離脱になる可能性が高いと伝えた。
そのグアルディオラ監督が「世界最高のミッドフィルダー」「かけがえのない存在」と称するロドリの不在は、今後どう影響を及ぼすのか。
元スコットランド代表で、母国の強豪レンジャーズで一時代を築いたアリー・マッコイスト氏が、英メディア『Sports Mole』のインタビューでこの話題に言及。「ロドリの長期離脱は、シティがタイトルを失う十分な要素になるか」と問われ、「間違いない。私の意見では、ロドリはこの業界で最高の選手だからね」と答えた。
「タイトルに影響する可能性はあるか？ 悲しいかな、絶対にあり得る話だ。彼がいる時といない時のシティの成績を見れば、違いは偶然ではない。ロドリのプレーによるものなんだ」
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マッコイスト氏はそのうえで、「後任を見つけるのが最も難しい選手だろう」と口に。ただ、「彼らはこの国で最高のチーム」であり、稀代の名将のもと必ず、策を見出せるとも考えているようだ。
「彼らには適応できる選手がいる。そのチームを巧みに操り、状況を変えられるとしたら、それはペップだろう」
常勝軍団は逆境に打ち勝ち、再びタイトルを自分たちのものにできるか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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