イギリスの伝説的ロックバンド・クイーンは今から40年前に南アフリカでコンサートを行なったが、世間から痛烈な批判の対象となってしまった。このときのクイーンに一体何が起きていたのか。
４大陸を制覇したクイーンを阻んだモラル
1981年に南米でのツアーを成功させたクイーン。これでユーラシア、北アメリカ、南アメリカ、オセアニアの4大陸でツアーをしたことになり、残す大陸は南極を除くとアフリカだけとなった。
「アフリカでもツアーをしたい」と、メンバーが思うのは当然のことだろう。
そんな1984年、クイーンのもとに南アフリカ共和国のリゾート地、サンシティにあるホールから「コンサートをしてほしい」という依頼が入る。
しかし、南アフリカでライブをするのは、南米でツアーをする以上に難しかった。なぜなら、クイーンの入っていたイギリスのミュージシャン組合が、南アフリカでの公演を禁止していたからだ。
理由は、南アフリカの人種隔離政策、アパルトヘイトに対する反発の意思によるものだった。
クイーンのメンバーも、当然アパルトヘイトには反対だった。
しかし、だからといって南アフリカで公演しないことが本当に正解なのか、自分たちの音楽を聴きたい人がいるのに、それが政治的な理由で妨げられていいのだろうか、とも思った。
ブライアン・メイによれば、メンバーでこの問題に対して真摯に向き合い、慎重に話し合ったという。
「南アフリカでコンサートすること自体のモラルについて、僕らも充分考えたあげく、やる価値ありという結論に達した。僕らのバンドは決して政治的じゃない。僕らの音楽を聴きに来てくれる人たちがいれば、クイーンはどこででもやる」
1984年7月、クイーンが南アフリカで公演を行うことを発表すると、反アパルトヘイト団体をはじめ、様々な団体やメディアが彼らに抗議した。
南アフリカへの文化的ボイコットが世界的に行われる中、「クイーンは組合の規則を破ってまで金儲けをしようとしている」と見られたのだ。
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ミュージシャン組合からの除名勧告
クイーンによる南アフリカ公演は10月5日から始まった。ところが、ツアーはとても大成功とはいえなかった。
というのも、初日が始まって15分ほどが過ぎたところで、フレディ・マーキュリーが喉の炎症で歌えなくなってしまい、12公演のうち5公演が中止となってしまったのだ。
思いもかけず、時間の空いてしまったクイーンのメンバーたちは、その時間をサンシティという街やアパルトヘイトの現状を知ることに費やした。
ブライアンの場合は、ソウェトで開催されるブラック・アフリカン賞の授賞式で、プレゼンター役の依頼を引き受けることになった。
サンシティ側は「街の外に出れば身の安全は保証できない」と忠告したが、ブライアンは喜んで授賞式へと向かった。会場でブライアンを待っていたのは、現地の黒人ミュージシャンらによる温かい歓迎だった。
「あの夜のことは絶対に忘れられない。だから僕はその時、いつの日かクイーンが、ソウェトの町にコンサートで戻って来る約束をしたんだ」
ブライアンが授賞式に出たほか、目や耳の不自由な子供たちの通う学校が資金難であることを知ると、メンバーは南アフリカ限定のライヴ・アルバムをリリースし、その売上を学校に寄付することを決めるなど、クイーンはいくつかのアクションを起こした。
ところが、南アフリカでの公演が終わって、イギリスへと帰国した彼らを待っていたのは、ミュージシャン組合からの除名勧告だった。
会合に足を運んだブライアンは、自分たちの行動について弁明する。
「僕が委員会のメンバーに訴えたのは、反アパルトヘイトを声高に唱えて彼らを遠ざけることより、僕らが現地でやったことのほうがずっと効果的だったということだ」
地元の新聞に「アパルトヘイトをなくすべきだ」という、自分たちの発言が掲載されたこと、地元のミュージシャンたちに感謝されたことなどを伝えると、組合はようやく彼らの行動に理解を示した。違約金こそ発生したものの、組合からの除名は免れた。
しかし、南アフリカで公演したことによって、国連はクイーンをブラックリストに加え、世間からの批判もさらに苛烈なものとなる。
反アパルトヘイト団体からの抗議デモ、そしてレコードセールスの低下、さらには巷で流れるバンド解散の噂……この時期のクイーンはさまざまな問題を抱えていたが、翌1985年に彼らはそれら全てを解決してみせた。
それが、20世紀最大のチャリティー・イベント、ライヴ・エイドへの出演だったのだ。
文／TAP the POP 写真／Shutterstock
【参考文献】
「クイーン 果てしなき伝説」ジャッキー・ガン＆ジム・ジェンキンズ 著/東郷かおる子 訳（扶桑社）
「クイーン 華麗なる世界」フィル・サトクリフ 著/川村まゆみ 佐々木千恵 訳（シンコーミュージック・エンタテイメント）
