人を見かけで判断してはいけないが、干し蕎麦も見かけで判断してはならない。
恥ずかしながら、今回の蕎麦を目の当たりにした時、正直「イマイチだろうな」と思ってしまった。だって名前が『ナンバーワンそば』なんだもの。
かつて “志村けんのカップ麺” として長いこと普通に売っていた『ケンちゃんラーメン』や、ダンプ松本がCMに出ていたカップ麺『タコヤキラーメン』に通ずる「大丈夫かな感」を抱いてしまった。
しかしその名前の上をよく見てみると……
日清製粉ウェルナ（welna）!? 日清製粉？ え？ 日清製粉が干し蕎麦を出しているのォ!?
小麦粉とか、パスタ（マ･マー）とかの、あの日清製粉が干し蕎麦も出しているの！ 知らんかった〜！
ちなみに調べによると、「ナンバーワン」はブランド名らしく、そうめん、ひやむぎ、うどんもあった。
とはいえ、作っているのは（製造所は）、これまで何度も当連載に登場している「滝沢食品」。
よくプライベートブランドを作っている印象があるメーカーだが、戦歴的には3勝2敗といった感じか。
はたして今回は……
デカい鍋に湯を沸かし……
5分ゆでて……
特に「氷水でシメよ」とは書いておらず、「充分水洗いします」としか書いてないので、冷たい水道水で水洗いしてハイ完成。
して、そのお味は──
あれ？ これ予想外にうまいぞ。
つゆなしで食べたら、なんとなく「JALとかANAの機内食で出てくる蕎麦みたいだな」とか思ったのだが、つゆにつけたら俄然うまくなった。
もちろん小麦粉に強い日清製粉なだけに蕎麦蕎麦はしていない。小麦粉小麦粉しているといえば小麦粉先行の蕎麦であろう。
しかし、なんだろう、「普通にうまい」というか、レベルとしては「古い球場にある立ち食い的な蕎麦屋」や「駅の中にある立ち食い蕎麦屋」、このあたりの蕎麦のクオリティに酷似している。
ゆえに「家そば」か「外そば」かなら外である。生麺に近いといえば近いかも？ これはこれで好きという人もいるのでは。
私としても、嫌いじゃない。こういう蕎麦を食べたい時もある。
なんとなく「温」で、たくさんワカメを入れて食べたくなった。七味唐辛子もたくさん入れつつ。
執筆：干し蕎麦評論家・GO羽鳥
Photo：RocketNews24
