初のポストシーズン勝利に喜び爆発だ。
現地10月11日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地で地区シリーズ第５戦を戦い、サンディエゴ・パドレスを２対０で撃破。対戦成績を３勝２敗とし、３年ぶりにリーグ優勝決定シリーズ（NLCS）に進出を果たした。１番・指名打者で先発出場した大谷翔平は３三振を含む４打数ノーヒットだったが、歓喜の瞬間には「へイ、バモー!!」のひと声からダグアウトを飛び出した。
大谷はパドレス先発のダルビッシュ有の前に苦戦。第１打席は低めのスライダーに手を出し、空振り。第２打席は三飛、１点リードの６回はカウント1-2で追い込まれると、最後は外角の緩いカーブで空振り三振に倒れた。ダルビッシュ降板後、８回の第４打席は左腕のタナー・スコットと対峙。緩急をつけた38歳のベテラン右腕のピッチングから一転、160キロ近い豪速球を投じる相手にタイミングが合わず、最後はバットが空を斬った。
それでもチームは先発した山本由伸が５回２安打無失点の快投を披露すると、リリーフ陣も日本人右腕が作った流れに乗り、強力パドレス打線をノーヒットに封じた。ドジャース投手陣が24イニング連続無失点という素晴らしいパフォーマンスでつなぎ、最後はブレーク・トライネンが締めて、笑顔で歓喜の輪に加わった。
試合後、MLB公式サイトは大谷のリアクションに注目。メジャー７年目で初のポストシーズン勝利の瞬間に、大きく叫びながら力強いガッツポーズを見せてチームメイトとハイタッチを交わす大谷の表情を捉えた。公式Xには「ショウヘイ・オオタニがNLCSへ向かう」と記し、球界を代表するスーパースターのシーズンはまだ終わらないと言及している。
他にも、少年のような笑顔で山本やチームメイトとシャンパンをかけあう動画を次々と投稿。大谷フィーバーに日米ファンの熱狂はまだまだ尽きない。
構成●THE DIGEST編集部
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