テニスの日本チャンピオンを決める「三菱電機ビルソリューションズ 全日本テニス選手権99th」（10月４日～13日／東京・有明／ハードコート）は12日、男子シングルス準決勝が行なわれ、第１試合では2020年の準優勝者で第４シードの今村昌倫と第５シードの田口涼太郎が対戦。今村が7-6(3)、7-5の接戦を制し、２度目の決勝進出を決めた。
今村の安定感が際立った試合だった。派手なエースは少ないが、精密機械のように正確なコントロールでコーナーを突き続け、オープンコートができるや計ったようにフラット系の強打を打ち込む。そのメリハリが今村の最大の強みだ。
田口も厚い当たりの強打で押してくるが、今村は壁のように崩れない。第１セットは互いにオールキープのままタイブレークにもつれ込み、相手のミスを引き出した今村が7-3で先取。
第２セットも5-5まで競り合うが、ここを勝負どころと見た今村は「それまでブレークポイントがたくさんあったが消極的だった。ここは取られてもいいから自分から行く」と攻撃のギアを上げる。すると田口が力尽きたようにダブルフォールトやフォアのネットミスを犯し、ついに今村が10本目のブレークポイントで初のブレークに成功。続くサービスをキープし、7-5で「めちゃくちゃしんどい試合」をモノにした。
今村の“安定感”には理由がある。それは長い苦節の末に手に入れたものだ。
今村は現在25歳だが、大学時代から股関節に故障を抱え、プロ転向後もフルにツアーを回れない状態が続いた。昨年２月に思い余って手術を決行し、約８カ月間戦線離脱する。その時に今村は「フィジカル面の意識が変わった」と言う。
「手術してからも痛みがぶり返したりしていたので、トレーナーを付けるようにした。コーチよりも身体をケアしてくれるトレーナーが大事だと思い、それが今も続いている」
現在、今村にはコーチがおらず、サポートするのは去年の夏に就いた小林春樹トレーナーのみ。「身体が強くなってきたことで、それまでフルに動けなかったのが、アグレッシブに動けるようになった」と今村は言う。
そのフィジカルの向上はショットやコートカバーの安定感を生み、成績にも直結した。今村は今季ITFツアーで４度準優勝し、９月には高崎でキャリア初タイトルを獲得。そして全日本で４年ぶりの決勝進出を果たしたのだ。
４年前と比較し「あの時は学生で、プレッシャーなくのびのびやっていたら勝ってしまった。今回はスーパーシードで、プレッシャーや緊張感がある」と言う今村。プロとして様々な経験を積み、新しい身体で臨む明日の決勝は、今村の真価がわかる舞台だ。
◆男子シングルス準決勝の結果（10月12日）
○今村昌倫（JCRファーマ）[4] 7-6(3) 7-5 田口涼太郎（Team REC）[5] ●
○磯村志（やすいそ庭球部）[3]6-1 6-2 伊藤竜馬（興洋海運）●
◆男子ダブルス決勝の結果（10月12日）
○柚木武／渡邉聖太（イカイ／橋本総業HD）[1] 6-4 6-7(8) [10-3] 上杉海斗／野口政勝（江崎グリコ／ONE DROP）●
※名前の後の番号はシード
取材・文●渡辺隆康（スマッシュ編集部）
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