「2024 パーソル クライマックスシリーズ パ」ファーストステージ第１戦の北海道日本ハム対千葉ロッテは10月12日、エスコンフィールドで行なわれ、ロッテが２対０で勝利を収め、ファイナルステージ進出に王手をかけた。ロッテ先発の佐々木朗希は８回112球を投げ、５安打９奪三振無失点の好投をみせた。
【動画】佐々木朗希が躍動！ ７回のピンチでは万波中正と対決 佐々木は初回に２つの四球を出すなど制球に苦しむも、佐藤都志也の盗塁阻止もあり、無失点で切り抜けると、以降は６回まで二塁を踏ませない圧巻のピッチングを継続。７回に２死二塁とピンチを迎えるも、この場面も主軸の万波中正を３球三振に斬って取るなど、要所を抑えた投球で８回を無失点で切り抜けた。
佐々木がみせた圧巻の投球に隣国・韓国のメディアも反応している。スポーツ紙『OSEN』は「こんな怪物が日本代表チーム脱落とは…158キロ佐々木、CS第１戦８イニング112球無失点 怪力投」と題した記事で、「日本のモンスター投手が秋シーズンで強烈な投球を披露した」と記述。９日に発表されたプレミア12日本代表メンバーに佐々木が選出されなかった事実を踏まえつつ、「シーズン終盤には元気に投げていたため、代表チーム脱落という表現を使ってもおかしくない状況だったが、最速158キロの剛速球を含む８回112球無失点の好投で健在を示した」と、この日の投球を振り返っている。
佐々木は今季レギュラーシーズンでは10勝５敗、防御率2.35、129奪三振をマーク。ポストシーズンでは通算３度目の登板となったが、これまで17イニング連続自責点は０で防御率0.00と完璧な投球を継続している。
構成●THE DIGEST編集部
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