子供の頃、運動会やリレー大会など “本気を出さなければならない時” は裸足で走っていた。重い運動靴を脱ぎ捨てることでスピードが格段にアップすると信じていたからだ。

実際、靴を脱ぐことで無敵になれた気がした。同じようにフルパワーで走る時は裸足と決めていた方は多いだろう。

しかし今考えてみると……普通に運動靴の方が走りやすくないだろうか。「裸足で走る」というのは、ライバルたちをビビらすためのパフォーマンスだった気がしなくもない。そんな長年の疑問に答えを出すべく、あらためて走り比べてみたので報告したい。

・裸足で走った思い出

裸足で走った方が速い……誰が最初に言ったのか不明だが、はじめて校庭で靴下を脱ぎ、地面のヒンヤリとした感触を足裏で味わった時、大地と一体化したような感覚を覚えた。

校庭には粒の大きい土も混ざっている。しかし短距離走なら痛みを感じる前に完走できるだろう。靴という “重り” から解き放たれた今なら、間違いなく自分史上最高のスピードを出せるはずだ……！　

ただ思い出すと、裸足のせいでスタート時に転倒してしまう生徒も少なくなかった。短距離走の命とも言える「スタートダッシュ」で転んだ時の絶望感は異常。泣き出す子もいたほどだった。まあ泣いてしまう気持ちも分かる。

気づけば、クラス内には “靴下派” まで誕生していた。洗濯する親の気持ちを一切考えていない邪道スタイル。裸足と同じく身軽にはなったものの、やはりスタート時に転ぶ者が続出……結局、何が正解か分からないまま、私は大人になってしまった。

・裸足派がいない学校も

ちなみに当サイトのあひるねこ記者が通っていた学校には “裸足派” がいなかったそうだ。そういった方は、以下でただオッサンが裸足で走っている姿を楽しんでいただければ幸いである。