日本代表は、６月シリーズからアタッカーを両ウイングバックに置く攻撃的な３－４－２－１を採用。この新システムが機能し、９月から始まった北中米ワールドカップのアジア最終予選でもここまで３連勝、14得点・０失点と圧倒的な力を見せている。
ただ、世界の強豪国を相手に、この戦い方が通用するかは未知数だ。
MFの久保建英（レアル・ソシエダ）は警鐘を鳴らす一人だ。現在の日本代表の守備について、「長い距離を１人が戻ってとか個の力に頼った部分もある。それは、（プレスが）うまくはまらなかった結果、個人が頑張っている部分もあると思う」と話し、こう見解を続けた。
「理想は僕がチーム（ソシエダ）でやってるような、前めの選手が切ったりとか、誘導してというチームでボールを取るのがベストだと思います。そこ（個の守備）に重きを置きすぎてしまうと、もっと上のチームと当たった時に、当然後手に回って、しかもいまは５（バック）でやっていますし。ファイブで０－０の状況でベタ引きに追い込まれるほど、勝ち目が薄い戦いはないと思うので」
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23歳のMFは「やっぱり前からいって、しっかりコースを限定したり、チームとしてルールをもってやるのがベストだと思います。でも、そこで補えないところを、みんながしっかり奪い切る、戻り切るところをやっていると思いますし、特に後ろの方の選手は、前の選手に使われてる部分もあると思いますし、チームとしては素晴らしいなと思う」とも語っている。
現在は個々の頑張りのおかげでうまくいっているが、強豪相手に、ウイングバックを含めた５枚がベタ引きを強いられるような展開は避けたい――。
まずは、ワールド出場決定後のマッチメイクも重要となりそうだ。
取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）
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