10月15日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第３戦が行なわれ、日本代表は埼玉スタジアムでオーストラリアと対戦した。
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５ポイント差で迎えた首位決戦は前半を終えて０－０のスコアレス。後半に入っても日本が主導権を握り続けたが、58分に谷口彰悟が痛恨のクリアミスでまさかのオウンゴールを献上してしまう。それでも76分に途中交代の中村敬斗が左サイドをえぐったところから折り返し、今度はオーストラリアのオウンゴールを誘発して同点とした。
日本はその後も怒涛の攻勢を仕掛けたが勝ち越しゴールは奪えず、試合は１－１で終了。最終予選の連勝は３で止まり、通算３勝１分け０敗で勝点を10に伸ばして首位を維持している。
日豪決戦を興味深くレポートしたのが、韓国専門メディア『FourFourTwo』だ。「ついに日本の連勝記録が７で止まった！」と題して速報。「きわめて退屈な前半を経て、後半は両チームとも激しく打って出た。オーストラリアにオウンゴールで先制を許した日本だったが、次から次へと攻撃のタレントを投じて猛攻を推し進め、同じくオウンゴールで同点に追いつく。敗北危機をあっさり切り抜けたが、勝利するには至らなかった」と伝えた。
日本は11月シリーズでインドネシア（15日）、中国（19日）とのアウェー２連戦に臨む。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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