リバプールはアルネ・スロット新体制で好スタートを切った。タイトル奪還に向け、１月の補強も注目される。ただ、一方で放出の可能性もあるだろう。
夏にマルティン・スビメンディの獲得が実現しなかったリバプールは、冬も中盤強化が騒がれるだろう。同時に、遠藤航の去就も取りざたされそうだ。スロットの下で日本代表キャプテンは出場機会を失っている。
リバプール専門サイト『LIVERPOOL.COM』は10月14日、クラブが１月に手放すべき選手として３人をリストアップ。ジョー・ゴメス、タイラー・モートンとともに、遠藤の名前をあげた。
同メディアは「ここまでエンドウにとっては厳しいシーズンとなっている。スロットがスタメンに求める守備的MFであることを納得させられず、彼の下で序列は下がった」と報じている。
「日本代表は今季プレミアリーグで２試合に途中出場したのみ、合計でプレータイムは６分。今後数か月でチームに役立つ選手だとしても、すでに余剰戦力のようだ」
「本人は今季残留し、居場所を競いたいと望んでいるが、１月移籍の可能性は増しているようだ。その場合、リバプールはレンタルで放出するより、昨年獲得時に払った1620万ポンド（約32億4000万円）の一部を回収できる」
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なかなか出番が回ってこない現状でも、遠藤自身は前を向いている。過密日程のなか、複数の大会でタイトルを競うリバプールだけに、必要とされる場面は訪れると信じ、やるべきことに集中していると話した。
それでも、チーム事情からクラブが異なる決断を下す可能性もある。これから１月のマーケットまでの展開、遠藤のパフォーマンス次第でもあるだろう。まずは進展が注目される。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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