衆院選で東京都八王子市の東京24区が注目を浴びている。強固な地盤を誇ってきた萩生田光一・自民党元政調会長（61）が旧統一教会と裏金問題で批判を浴びる中、立憲民主党が旧統一教会問題を追及してきた有田芳生元参院議員（72）を「刺客」に送り、最重点選挙区と位置づける。裏金を理由に自民執行部は萩生田氏を公認しなかったが、地元では自民、公明両党が組織をフル回転して後押しをしており、激戦模様だ。
「裏、裏、裏。自民党政治に決別を」
「裏金だけではなくカルト教団にもべったりの政治。今度の総選挙を通じて、この八王子から終わらせようではありませんか」
公示日の10月15日の朝、JR八王子駅北口での最初の演説で萩生田氏を批判した有田氏。その隣には立民の野田佳彦代表が並んだ。
「なぜ（自分が）第一声をここでやるのか。裏金は大きな争点だと国民の皆さんにご理解いただくためです。
（萩生田氏は）裏金の額の多い議員であると同時に、その裏金議員を裏から支えてきた旧統一教会との結びつきも強い人であるからです。裏、裏、裏。自民党政治に決別しようじゃありませんか」（野田代表の演説）
自民党旧安倍派で政治資金収支報告書に未記載があった議員のなかで、萩生田氏の未記載額は2728万円と規模で3番目に高額だった。
有田氏は「これは5年間の金額。裏金作りは20年前から行なわれている。総額はいくらになるのか」と、発覚した額は氷山の一角だと追及している。
「裏金事件では収支報告書に記載しなかった資金を何に使ったのか、依然説明がなされていません。
このカネが買収資金に使われた疑いがあるとにらむ立民は、石破新内閣が発足した先の国会で予算委員会の質疑で追及する準備を進めていましたが、石破首相が衆院を解散し、その道をふさぎました。
そこで野田氏は“裏金隠し解散だ”と主張し、選挙でもこの問題を軸に据える方針です。派閥の領袖だった故・安倍晋三氏に最も近く、裏金の額も大きい萩生田氏はわかりやすいターゲットです」（政治部記者）
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いまだ根強い八王子での萩生田人気
一方で有田氏は、八王子の多くの市民団体と政策協定を結び、共産党や社民党も候補者を立てず有田氏支援に回っている。
有田氏は15日夕にはこれらの団体や他党と行なった演説会で、若者の自殺の多さや介護制度の不備を挙げて政治の責任を指摘し、「真っ当に働く人が報われる社会に変えなければならない」と訴えている。
「有田氏は裏金で攻めたい立民の戦略の象徴であるとともに、広く市民団体が求める生活に密着した公約も前面に出す必要があります。このため野田氏が加わった党の演説と、他団体と一緒の公約を訴える演説を分けたようです」と立民関係者は話す。
有田氏を迎え撃つ萩生田氏は、裏金問題で4月に党から１年間の役職停止処分を受けていた。
処分はこれで済んだかと思われていたが、衆院解散直前の10月６日になって総裁に当選したばかりの石破氏が、萩生田氏を公認しないと発表し、自民党の看板は使えなくなった。
第一声で「何もないところからの再出発」だと萩生田氏は苦境を訴えたが、実態は少し違う。
15日午前、同じJR八王子駅北口で有田氏からやや遅れて行なわれた萩生田氏の街頭演説には、平日の日中にもかかわらず開始の30分以上前から100人規模の聴衆が集まった。
70代の女性は「萩生田さんはそれこそ地元のために一生懸命やってくれました。他から来た人がポンと来て何ができるんですか。だいたい、萩生田さんが悪いとかいうのは、報道が偏りすぎているんですよ。
あんなに自民党のためにやってきた人を処分するなんて。それでも私たちは“自民党の萩生田さん”ではなく“八王子の萩生田さん”を応援しますよ」と興奮気味だ。
そこへ到着した萩生田氏が乗る街宣車の看板には、所属党の表示は当然ないが、「比例代表も自民党へ」と書かれている。
街宣車の前や上には10人以上の自民党の八王子市議や東京都議、国会議員、地元商工会議所トップが並んだ。
応援演説に立った有村治子参院議員は「私は党両院議員総会長として全国の選挙応援にうかがう予定です。
すべて依頼を受けて選挙応援しますが、一か所だけ、依頼ではなく志願して応援に入らせていただく第一声がこの八王子です。萩生田光一とともに日本を守りたい。その一心です」と訴えた。
