DDTは17日、東京・渋谷のAbemaTowersで会見し、12・28両国大会で“肉体派俳優”桜庭大翔(さくらばはると)がプロレスデビューすると発表した。
現在28歳の桜庭は2019年4月に舞台『ハイパープロジェクション演劇「ハイキュー!!」”東京の陣”』の木兎光太郎役で俳優デビュー。舞台を中心に活動し、今年の12月には『刃牙 THE GRAPPLER STAGE-地下闘技場編-』で花山薫役を演じる予定。特技は筋トレで、プロレスラーも真っ青の肉体の持ち主だ。
会見に同席したCyberFight高木三四郎副社長が桜庭と出会ったのは今年3月。赤井沙希さんと舞台で共演していた桜庭を初めて目にし、「存在感がすごくて。舞台が終わった後、赤井さんにごあいさつに行ったら、身長が高くて、ごつくて、イケメンじゃないですか。その場で赤井さんにご紹介いただき、ごあいさつさせていただきました」と面識を持った。「私からすると一目惚れ。若いですし、ルックスもいいし、身長187センチで、今の日本のプロレス界で、これだけの身長持ってる方はそうそういない。スーツ越しにも分かる通り、腕がごつい、剛腕。パンパンじゃないですか」と完全にベタ惚れで、プロレスに勧誘すると、本人から快諾を得て両国大会でのデビューが決まった。
「日本のプロレス界、DDTにどれだけ大きい影響を与えるかを考えると楽しみでしょうがないです。逸材だと思いますので、活躍するところを楽しみにしていただければと思います」と話したように高木社長の期待は大きい。彰人取締役も「基本的にプロレスラーを目指す僕たちは何者でもない状態で志して、何者かになるためにプロレスをやるんです。でも芸能をやられていて、プロレスに挑戦する方は、すでに何者かになってる方、一芸を持ってる方で。ただでさえ、ほかのプロレスラーよりアドバンテージがある状態。なおかつ桜庭さんはパッと見た体、高身長で、ものすごい武器」とポテンシャルに太鼓判を押した。
「そういう方がプロレスに挑戦してくれるのはプロレス界、DDTにとっても大事なことだし、何かきっかけになるんじゃないかと思います」と期待する彰人は桜庭の練習も目撃。「苦手な部分もあるようなんですが、ひたむきに練習していて。苦手なことでも何回もやって課題をクリアしてくださる。プロレスに真摯に向き合ってくださっている姿を見ると、両国までいい感じに仕上がっていくんじゃないかと思います」と桜庭の姿勢を評価した。
桜庭はザ・ロックこと俳優のドウェイン・ジョンソンの大ファンだったという。2ヵ月後、プロレスラーとしてデビューすることになり、「彼の影響で僕はプロレスに興味を持ち、見させていただいてました。まさかそんな自分がプロレスに挑戦する日が来るとは本当に夢にも思わず。今日は本当に緊張しています。本当にもう夢のようですね」と興奮を隠せない。
「初めてDDTさんの試合を見させていただいたとき、選手の方、一人ひとりが漫画のキャラクターのようで個性が豊かで。それでいて男らしいかっこいい試合もたくさんあるんですけど。DDTさんらしく奇抜で面白い試合もあって。格闘技の試合を見ているのか、はたまた世界転生をしてしまったのか。そう思わせるような面白い試合がたくさんあって、みんな輝いてるなって」とDDTの印象を話した桜庭。高木社長の打診を快諾し、プロレス挑戦を決意したのは「自分もその一員になれたら」との思いを抱いたからだった。
今後は「舞台を中心にお芝居をさせていただいてるんですけど、お芝居をやめることなく、プロレスをお芝居と並列してやっていきたい」と両立を目指すつもり。「プロレスのできる役者、お芝居のできるプロレスラーとして、日本のザ・ロック様になりますので、応援よろしくお願いします」と意気込んだ。気になる試合出場ペースについて桜庭は「今は両国で頭いっぱい」としたうえで、「お芝居のスケジュールの調整もあると思いますけど、できる限りやっていきたい所存です。やれるだけやりたい!」と積極姿勢をみせた。
今年2月にDDTでプロレスデビューしたTHE RAMPEGEの武知海青とは、先に放送されたTBS系の番組『最強スポーツ男子頂上決戦』で共演したばかり。「1度テレビで先に共演させていただいて。力比べもさせていただいて。武知さんはすぐれた筋肉の持ち主で、筋肉を生業とする僕もつい目で追ってしまう存在」と一目を置いた桜庭は「ワクワクする試合をする選手で、自分がプロレスをすると決意するうえで、たくさん刺激をいただいた選手です」と意識した。
現在の体重は102キロ。「役者としての自分の強みの一つは自在に肉体を変えることを得意としています」という桜庭は「グラップラー刃牙で花山薫を目指すために1ヵ月で10キロ増量したり。その後、細めの役をするため、10キロ戻したり。肉体改造を得意としていますので、プロレスをやるからには大好きなロック様のようなヘビー級になるために110キロ、それ以上を目指していきたいです」とヘビー級の肉体に増量したうえで両国大会に臨むつもりでいる。
デビュー戦の対戦カードは後日発表。10・20後楽園大会に来場し、リング上からあいさつする予定となっている。
☆桜庭大翔(さくらば・はると)プロフィール
身長:187cm
生年月日:1996年2月21日
出身地:大分県
特技・趣味:筋トレ、筋肉腹話術、中国語(北京語)、フライパン曲げ、バスケットボール、アニメ・漫画研究、ラーメン二郎
