本日10月18日は『天津飯の日』。「どっちの天津飯？」と思った読者は少なくないと思うが、答えは「どちらでもない」。ただ私が人生経験を積みまくった結果「ドラゴンボールのキャラで結婚するなら天津飯一択」という境地に達したことは、一応お伝えだけしておく。

さて天津飯は卵焼きで包まれたライスに甘酢や醤油ベースの餡をかけた食べ物。中華料理屋へ行けば半分くらいの確率でメニューにあるこの天津飯が実は日本発祥の料理で、中国には存在しない……というのは、今さら説明するまでもない話だと思う。

では中国の天津で食える飯（＝本当の天津飯）ってどんな飯か、皆さんご存知だろうか？

・第1天津飯（てんしんめし）発見

天津は中国の首都・北京中心部から約120kmの距離にある地方都市。北京から高速鉄道で最速30分という好立地のため、なんとなく仙台とか広島クラスの都市を想像していた。

すると意外にも栃木くらいの規模感の閑静な街で、北京の喧騒に疲れていた私は心地よい安らぎを感じたものだ。天津は都会というより、歴史ある街なのである。なお私が最後に天津を訪れたのは2019年のこと。あれから5年で大発展を遂げていたらすみません。

ところで天津といえば『天津甘栗』が有名。こちらに関してはたしかに名物として、天津に実在していた。ただ実際の現場では、日本人が持つ超絶対的な「天津＝甘栗」というイメージほどには、大々的に販売されていなかった印象。

ヒマワリのタネ、ピーナッツ、クルミといったナッツ類と並んで売店などで売られ、観光客も、地元の人も、なんとなくポリポリ食べながら歩く。これも天津飯（てんしんめし）の一種といえよう。

・知られざる天津

ちなみに私には天津に現地在住の友人（中国人）がいて、滞在中は専属ガイドをしてもらっていた。

友人によると、ここ（古文化街）が天津観光のメイン・ストリートらしい。

「日本人は三国志が大好物だろ？」と、三国志関連の何かっぽい施設に連れて行かれた。 “現地人が思う観光客が行きたい場所” と “観光客が実際に行きたい場所” が微妙に異なる現象は、たぶん全世界共通のあるある。

道中で購入した天津飯（てんしんめし）。日本の肉まんより甘みが少なく肉肉しかった。

路上でおじさんが実演販売していた飴細工も天津飯（てんしんめし）の一種といえなくない。