現地時間10月20日に開催されたプレミアリーグ第８節で、１分６敗で19位に沈むウォルバーハンプトンは、名将ペップ・グアルディオラが率いる王者マンチェスター・シティとホームで対戦。１－２で接戦を落とし、またしても初勝利を逃した。
ガリー・オニール体制２年目のウルブスは、開始７分でヨルゲン・ストランド・ラーセンが先制点を奪うも、33分にヨシュコ・グバルディオルの強烈なシュートで被弾。さらに終了間際の90＋５分、CKからジョン・ストーンズがヘッドで叩き込まれ、逆転負けを喫した。
ただ、この土壇場でのゴールは、議論を巻き起こしている。ストーンズがヘディングシュートを放った際、オフサイドポジョションであり、ウルブスGKジョゼ・サの前にいたベルナルド・シウバが、プレーに影響を与えたのではないかと考えられているのだ。
主審はオン・フィールド・レビューを実施したうえで、「問題なし」としたものの、オニール監督は全く納得していない。英紙『Daily Mail』によれば、無意識のうちにシティを優遇しているのではないかと、声を大にして訴えた。
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「人々が故意にウルブスに対して何かをしているとは考えられない。しかし、潜在意識の中に何かがあるのか？マン・シティが優遇されやすいのか？私はペップが相手だと感覚が研ぎ澄まされるんだ。オフィシャルも同じか？彼らは（バイアスは）ないと保証してくれるけど、人間だからね。潜在意識の中に、私たちが不遇になる何かがあるのかもしれない。
もし私が通りで誰かを怒らせなければならない状況で、小柄な男と大柄な男がいたとしたら、私は小柄な方を選ぶ。恨みはないけどね。しかし、そこには何かがあり、レフェリーは間違いなくわざとやっているわけではない」
41歳のイングランド人指揮官はさらに、今年４月のウェストハム戦では、同様のケースで当時自軍の選手だったマックス・キルマンの得点が認められなかった例を挙げ、こう語った。
「すぐに思いついたのは、昨シーズンのウェストハム戦だ。選手がキーパーの視界に入っていなかった明確な証拠を送った。それが認められないと言われた理由は、近さだ。シルバは視界には入っていないが、それ以上近付けない位置にいた。同じ理由で不成立になると期待していたよ」
オニール監督は、平等性を欠くジャッジに心底腹を立てているようだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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